“小姐，你破火燒女尸案的消息昨兒下午就在街頭巷尾傳開(kāi)了，大家都在猜測(cè)那位女官是誰(shuí)呢！”
蓮蓮興致勃勃的講給林挽朝聽(tīng)。
林挽朝微微一笑，翻看著手里的話本子。
“對(duì)了，小姐您這才兩日未歸，我就推了五戶上門提親的，心力交瘁?。 鄙徤徔鋸埖奈孀⌒目?，唉聲嘆氣。
林挽朝笑看著蓮蓮，正要逗她兩句，卻聽(tīng)見(jiàn)門外管家傳有人求見(jiàn)小姐。
“定是走來(lái)求親的，小姐你好生歇息，我去招呼?！?/p>
林挽朝卻忽然扯住蓮蓮的衣袖，思道：“無(wú)礙，我去，正好將話說(shuō)明白些，斷了今后那些人的念想?！?/p>
林挽朝換了件衣服，便來(lái)到了正廳。
卻瞧見(jiàn)前來(lái)拜訪的并非名門貴婦，而是四個(gè)衣著華貴統(tǒng)一的年輕少女。
四位少女躬身行禮，齊聲道：“參見(jiàn)林姑娘。”
林挽朝認(rèn)得出，這是宮里的禮數(shù)，她當(dāng)即回了半禮。
為首的宮女開(kāi)口道：“奴婢等奉皇后娘娘旨意前來(lái)請(qǐng)姑娘入宮覲見(jiàn)?！?/p>
北慶皇后，太子生母。
她與自己素未謀面，更談不上相識(shí)，怎么會(huì)突然召見(jiàn)？
林挽朝問(wèn)：“不知娘娘召見(jiàn)有何吩咐？”
宮女答道：“姑娘隨我們?nèi)雽m就知曉了?！?/p>
想到父兄母親的死與東宮有關(guān)，林挽朝就覺(jué)得渾身只覺(jué)得冰冷，還有仇恨。
正好，去瞧瞧自己這刻在心里的東宮，到底是什么樣子。
她深吸了口氣，應(yīng)允道：“勞煩帶路?！?/p>
＊
皇城西郊，東安門。
此時(shí)天色已經(jīng)完全黑透了。
林挽朝跟著宮女穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，最終停留在一間偏僻的宮院內(nèi)。
她抬眸打量四周，卻發(fā)現(xiàn)這處庭院根本不似想象中富麗堂皇，甚至連院里的蠟燭都幾近燃敗，院兒里的宮人也都死氣沉沉，一派空蕩蕩的荒涼。
“林姑娘，娘娘就在里屋候著您，請(qǐng)吧。”
宮女領(lǐng)著她進(jìn)入殿中，林挽朝望了過(guò)去，只見(jiàn)坐在椅子上的女人，約莫三十多歲，保養(yǎng)得宜，臉龐圓潤(rùn)光滑，眉目如畫(huà)，一雙眼睛溫柔平和，端莊典雅。
林挽朝有一微愣神，這樣和善的女人，會(huì)是滅門的仇人嗎？
她收回視線，斂盡眼中鋒芒，緩步走到女人跟前，屈膝行禮。
“臣女林挽朝，叩見(jiàn)皇后娘娘?！?/p>
皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓宮女扶起林挽朝。又讓人呈上茶水。
她端起茶盞抿了一口，放下，目光落在林挽朝身上。
“聽(tīng)聞林卿家曾有一嫡出女兒，前些年嫁了人，如今合離回府，卻沒(méi)想會(huì)是如此娉婷絕色的姑娘?！?/p>
林挽朝垂著眼簾，語(yǔ)氣恭敬：“臣女蒲柳之姿，得皇后娘娘夸贊，愧不敢當(dāng)。”
皇后淡淡嗯了聲，轉(zhuǎn)動(dòng)手指間的佛珠，片刻，她又問(wèn)：“聽(tīng)聞你娘家......如今應(yīng)是母家，皆被賊人......真是可憐的孩子。”
她嘆了口氣，眼圈竟紅了。
林挽朝暗暗打量著這個(gè)女人，若她知曉滅門之事，當(dāng)真能假意虛偽的如此天衣無(wú)縫嗎？
“娘娘召見(jiàn)臣女，可是有何要事？”
皇后搖了搖頭，笑的親切：“倒也沒(méi)別的，本宮聽(tīng)說(shuō)大理寺入了一位五品女官，連著破了兩件懸案，故而特地邀你入宮見(jiàn)見(jiàn)。本宮雖是后宮妃嬪，但年少時(shí)也曾有望入朝為官，卻不得已踏入后宮，如今瞧你，十分羨慕?！?/p>