燕國東南部，嘉禾關。
兩匹馬兒在郊外并行，坐在馬上的兩人身著騎裝，以披肩遮頭掩面。
先前還能沒過馬膝的草越來越稀疏，臨近嘉禾城時竟變得一片荒蕪。
到處是裸露的石子，毫無生機之象。
薛長歌騎馬緩緩前行，馬背上的竹簍傳來雞鳴聲，她拍了拍以示安撫。
身側的福遙也開始警惕起來。
“姑娘，自我們進了嘉禾關，周圍草木越來越少，珍珠也一首撲騰，這關內恐怕有異樣。”
珍珠是長歌養的一只公雞，對氣味和蟲鼠之類的動物異常敏感。
長歌緊握韁繩叮囑道，“嗯，小心些。”
十年前，南蠻潛入嘉禾關屠城焚尸，赫元皇命建威將軍領一萬兵馬前去圍剿，南蠻沒有后方支援，燕國軍隊無異于甕中捉鱉。
連驍勇善戰的飛云將軍夫婦都無法對抗，想必對方數量驚人又或擅出奇招。
可當建威將軍攻破城門之后，卻只拿下了五百人。
準確來說，是五百具尸體。
南蠻軍知道逃不掉，也不愿成為俘虜，先一步自盡了。
林湛與當今皇帝情同手足，趙云嵐又是當今皇后胞妹，慶元帝一怒之下命人攻打南蠻，打下邊境西座城池才停手。
按理說戰事結束應當修復城池，可眼前的嘉禾關西處荒涼，連個人影都沒有，當真奇怪。
就在這時遠處忽然出現了一個人，身形搖晃了幾下便摔倒在地。
長歌騎馬疾行上前將人扶起。
老婦人嘴唇干裂臉色發白，應當是中暑了。
“大娘，先喝些水。”
長歌打開水壺喂了她幾口才問道：“天這么熱，你怎么一個人到這邊來？”
老婦人緩了口氣，指了指一旁的菜籃子，“家里沒糧食了，我出來挖些野菜，老胳膊老腿的熬不住，多謝姑娘，你們可真是大好人啊。”
“不過這邊可不是游玩