冬去春來，春來夏至。自從去歲年末的最后一日，皇后獨(dú)孤氏在寧坤宮薨逝后，整個(gè)正月里，京城上下都彌漫著一種壓抑的氣氛。雖然，皇后獨(dú)孤葭直到死都一直被禁足，但是她皇后的尊號(hào)從未被廢黜。因此，獨(dú)孤葭的猝然離世間，也正式開啟了國(guó)喪期。本來，按照祖制，歷朝歷代皇后若死，國(guó)喪為期是一年。不過，獨(dú)孤皇后的喪期，卻是被隆慶帝破格縮短至半年。至于緣由嘛，坊間有兩種說法。一種嘛，是說獨(dú)孤皇后本來就犯了大錯(cuò)，又是被早已經(jīng)抄家滅族的獨(dú)孤家族的遺孀。能夠一直坐在皇后位置上到死，已經(jīng)是皇上顧念舊情，網(wǎng)開一面了。再加上，西陵國(guó)女帝千里迢迢而來，不日便要抵達(dá)京城。如果京城里一直還保持著掛白帆的裝束，未免對(duì)西陵國(guó)女帝的到訪，產(chǎn)生不好的影響。所以，就有朝臣建議，縮短國(guó)喪期。而這個(gè)縮短國(guó)喪期，也不是只針對(duì)皇后獨(dú)孤氏。此番隆慶帝同意朝臣的奏請(qǐng)，也是大刀闊斧地對(duì)老祖宗留下來的制度，進(jìn)行了一個(gè)優(yōu)化改進(jìn)。畢竟，國(guó)喪對(duì)老百姓的民生影響，還是相當(dāng)大的。隆慶帝其實(shí)老早就想對(duì)祖上留下來的一些對(duì)百姓民生發(fā)展不利的制度，進(jìn)行變革。恰好，皇后獨(dú)孤葭的喪期，就是一個(gè)很好的切入口。自此開始，朝廷政令是一道接一道地下達(dá)，年后短短五個(gè)多月，朝廷改革的政令就頒布了足足十八條。而且，按照這個(gè)勢(shì)頭，似乎接下來還會(huì)有各種對(duì)百姓民生有助益的政令，會(huì)逐步實(shí)施下放。不過，話說兩頭。坊間關(guān)于縮短獨(dú)孤皇后喪期至半年的緣由，還有另外一種說法。這說法，暫時(shí)沒什么憑據(jù)，只是單純百姓們的臆測(cè)而已。大家都覺得，隆慶帝不想獨(dú)孤皇后的喪期，影響到兒媳婦九王妃懷胎生產(chǎn)，而下令縮短獨(dú)孤皇后的喪期。畢竟，逝者已矣。眼下，放眼整個(gè)大乾朝，除了南邊邊境，頻繁有異動(dòng)，似乎是南召國(guó)那邊出了改天換地的大事之外。就只有九王妃的肚子了。九王妃已經(jīng)懷胎八月有余，再過一個(gè)多月，就要臨盆了。現(xiàn)在全京城百姓口中，都對(duì)九王妃的肚子，非常好奇。“聽說了，九王妃的肚子已經(jīng)大得跟快要生一樣了！”“不是吧，九王妃不是才懷胎八個(gè)多月嘛，怎么肚子大得跟足月的一樣？”“誰(shuí)說不是呢，不知道的，還以為九王妃先前被傳肚子里的孩子，不是九王爺親生的事，是真的哩！”“怎么，聽你的意思，這九王妃的肚子，莫非另有乾坤？”“哎，我跟你們說啊，我先前去平安醫(yī)館抓藥，運(yùn)氣特別好，正好遇到九王妃來醫(yī)館坐診，無意中聽......”人頭攢動(dòng)的街道上，百姓們?nèi)逶眩瑴愒谝黄鹳┵┒劇４蠹叶荚谧h論九王妃肚子里懷的是雙生子，所以，肚子才會(huì)比尋常孕產(chǎn)婦八個(gè)多月的孕肚，要大上許多！