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武館得了王員外二百兩銀子答應守口如瓶，還幫忙暗訪打聽尋找王芳菲。
眼看蔣總管被打斷了腿，趕出了員外府，二夫人的嫂子帶著兩個未出嫁的閨女，常來二夫人處哭鬧，她們一來，荷香苑里即使閉門待課，也能經常聽到蔣家大嫂鬼哭狼嚎的只字片語“我當家的是替罪羊啊……我們娘三沒活路啦……”，徐媽媽每次都奉上一包銀子才能送走這幾人。
王芳菲也了無音訊，二夫人著急的生病躺下了，每日喝湯灌藥。
可她但凡有點精神就來王紫紅和大夫人院子里鬧：“你們還我菲兒，求求你們了。”
“你們黑心肝的母女，定是你們將我菲兒害了”剛開始孫媽媽還解釋勸慰幾句，后來二夫人三番兩次來鬧，眾人便關好門戶不搭理她了。
王紫紅也想不通，她只是讓人過話到二房，說花燈節第二日便會安排常三公子相看。
時間緊，誘得二房出手，使了一計讓知墨李代桃僵，又使一計自己金蟬脫殼。
想著拿下大總管這個位置，拔掉二房的眼線，方便放上自己人，也方便自己日后出府辦事。
她是真不知道王芳菲究竟去哪了。
王紫紅本是想送蔣總管進衙門的，王員外禁不住二夫人要尋死覓活，又心疼她失了女兒就攔下了。
自此王芳菲在員外府覺得能自由呼吸了，湯二頂了總管的位置，看大門的孫老頭年紀大了耳聾眼花，換了年輕力壯的。
內院看二門的孔婆子腿腳不好也一起給了錢，夫妻倆一道回鄉下養老了。
還有就是知硯病情反復，怕過主子病氣，被安排到田莊上養病了。
年紀最小的喜鵲代替她成了王紫紅的一等侍女。
又眼看著王芳菲找了幾天未找到，二夫人央求著王員外去衙門報官，使銀子請公家出面找人，王員外考慮到只剩王紫紅一個搖錢樹了，怕影響與常府結親。
只能常去荷香院哄著二夫人，又吩咐湯總管看著別讓