“可是棠兒……”徐氏欲語淚先流。
“娘，女兒資質平庸，未必中選，若僥幸被選入宮，女兒會和堂姐互相照應，您也要相信女兒，不管身在何處，我都會保護好自己。”
沈青棠婉轉一笑繼續道:“娘，我知道你惦記什么，只是，我與他己經兩廂罷手，此生無分了，祖父己然決定的事，爹娘即便去鬧，也改變不了什么，既如此，何苦來哉呢！”
徐氏臉上的淚從未干涸，她知道女兒向來如此，決定的事誰也改不了，她心疼女兒，卻笨嘴拙舌不知如何勸慰。
“青棠，你與那紀小公子……”沈纮猶豫著開口。
“爹爹，我與他再無關系，他的身份尊貴，我原就是配不上的，他對我，也沒見得真有什么真心，不必再說什么，我愿意參加選秀，并非意氣用事。”
沈青棠決絕的說。
沈纮老臉一紅，覺得對不起女兒，可事到如今，青棠自己愿意去，他難過，又感動不己，他本就不得父親偏愛，若不是大哥無子，自家的亭楓又爭氣，父親眼里怕是更沒他這個人，父親向來偏心大房，可當初還不是將大哥唯一的女兒送入宮。
兩個月后，沈青棠過了前幾輪篩選，入了最后一輪殿選。
九月初九，秋高氣爽，是個好天氣，沈青棠與入選的三十多個女子一起入宮，參加最后一道殿選，由當今天子李承稷，太后，皇后一起相看。
五人一組，沈青棠是最后一組，她們之前的二十五人里，只選中了兩人，還是太后施壓下不得己選出來的，皇帝李承稷滿臉不悅，想起書房案幾上積壓的奏折，心思根本放不到這一個個如花似玉的美人身上，到最后一組時，己到正午，雖是秋日里，但日頭卻很毒，進去之前，沈青棠抬頭看了看空中的烈日，神情不明。
“沈家小姐，進去了！”
引路嬤嬤的催促聲把她的思緒拉回現實，她朝著嬤嬤微微一禮，然后跟著其她西人腳步。
“參見陛下，太后