北方的冬總要來得早些，立冬方至，寒風襲來時便像夾帶著利刃，刮得臉頰生疼。
尤其是在這王朝最北端的城池，南方還在艷陽高照時，初雪己悄然落下，窸窸窣窣，仿佛天空給大地帶來的細語情話。
定州，冠軍城，是王朝對北方蠻族的最后一道防線。
數百年前，蠻族尚盤踞于此，凜冬來時便騷擾王朝邊境，燒殺搶掠。
首至一位少年將軍率軍奔襲數百里，斬單于首級，驅蠻族退卻三百里，方換得邊境數百年安寧。
天子稱其“功冠全軍”，封冠軍侯，并將王朝北端這座最年輕的城池用其爵位命名，以賞其功。
地處苦寒之地、往常鮮有人至的冠軍城今日卻格外熱鬧，是因為有三撥人此時正在城中，兩撥來自京都上京城，還有一撥，是來自北方蠻族的使者。
之所以同時聚于此地，是因為王朝的兩件大事。
上京城的人是分兩批來的，先到的是王朝軍方的將領，據傳由當今天子的胞弟靖王殿下為首。
王爺親至，可見茲事體大。
想來是凜冬將至，北方蠻族蠢蠢欲動，王朝需要同蠻族之間達成共識，方能使邊境持續安寧。
晚些抵達冠軍城的，是王朝學宮的授業學官。
維系王朝的安定除了驍勇善戰的軍隊之外，還需要學宮培養的修煉者們與蠻族對抗。
故每隔三年，梁州學宮都會在九州十八城某一城池舉行招募盛典，挑選天下青年才俊，進入學宮修習。
而今年是學宮舉行招募盛典的年份，地點正好是冠軍城。
天下青年才俊匯聚于此，與王朝和蠻族談判時間表面上不謀而合，很難說沒有王朝的意志左右。
學宮的招募盛典是九州十八城青年才俊的盛會，如同科舉之于讀書人，不少家住南方的少年乘春風而來，由冬風迎至。
冠軍城分為南北，北邊是戍邊的將士所居，南邊住著邊境的子民。
此