光啟二十三年春。
南梁，北武大舉進犯新唐邊境，意圖合圍那個改制后的新唐朝廷，使之內憂外患從此一蹶不振。
面對敵國的來勢洶洶，新唐掌權者步步為營，派出名將一方面鎮守邊疆，另一方面利用內部矛盾展開新政，加強尊皇制。
新唐在收復失地取得了莫大勝利，但也造成不可挽救的損失，如京畿兵源不足，弱化對各地方大員的監察管制等等，為日后的麻煩埋下了禍根……長京，新唐帝都，城址在一條大江造就的平原上。
大江名為白芍，貫通新唐全境，與南疆的一條名叫大墨的河像是雙筷子斜著支撐整幅新唐版圖。
白芍江面風平浪靜，恰如新唐朝廷表象般和諧，但內在的暗流涌動，卻是一處處看不見硝煙的戰場。
同年六月中旬，新唐皇帝舊傷復發，身體每況愈下，己經到了無力主持朝政的境地。
皇帝出于權衡利弊的考慮，再綜合文武百官的建議，下詔暫定由遠在徐州的大皇子魏王李向生赴京監國。
朝野內外議論紛紛，各有想法。
養心殿內，皇帝干咳幾聲，邁著虛弱的步子坐到龍榻上。
宮女太監搬來棋具，而后點檀香、立屏風、沏熱茶，抬棋盤……每個步驟都是如此地小心翼翼。
皇帝甩開繡龍長袍，面色平和，從青瓷罐中捻起黑子落到棋盤上，但眼神中流露出的凝視仿佛在構織一張蛛網。
皇上一改往日棋風，第一手就落在天元！
棋待詔心中驚道。
他不知道的是，一盤謀劃數年的棋局便要從天元開始……新唐西疆坐落著一座綿延起伏的山脈，世人喚其修羅山脈。
傳聞山脈中猛獸橫行，毒蟲遍地，幾百年來無人敢入山脈深處。
但凡有進入山脈深處者，皆化為皚皚白骨，永遠長眠于此，淪為孤魂野鬼。
全身裹著黑布的瘦高男子似幽靈一般穿梭在叢林之中，他正是奔著修羅山脈去的。