范啟明被胡氏輕柔而有力地拉進門內，那扇破舊不堪、搖搖欲墜的房門隨著她的動作緩緩合上。
胡氏細心地幫范啟云整理著有些凌亂的衣襟，方才的嬌嗔之色瞬間收斂，取而代之的是一臉嚴肅認真。
她凝視著范啟明的眼睛，鄭重其事地說道：“我胡潔云嫁與你己然有十余年之久，如今你總算皇天不負有心人，考取了功名。
但在此刻，我只祈求一件事，望你切莫為難我的阿爹。
你且好好回想一番，這些年來你屢次參加秀才考試所需的費用究竟是誰在默默承擔？
還有你前往省城應考的路費又是從何而來呢？”
范啟明眉頭微皺，陷入沉思之中。
腦海里不斷浮現出過往的種種畫面，尤其是范進曾經的遭遇更是歷歷在目。
過了好一會兒，他才略帶疑惑地開口道：“難道是那幾位與我一同前去趕考的秀才嗎？”
胡潔云聽后不禁輕笑一聲，抬起手輕輕拍打了一下范啟明的腦袋，嗔怪道：“真是個笨蛋！
平白無故的陌生人怎會心甘情愿地給你錢財，還準許你與他們一同去爭奪那原本就稀少得可憐的名額呢？”
范啟明撓了撓后腦勺，依舊有些摸不著頭腦，喃喃自語道：“那……總不會是胡屠戶吧？”
話音剛落，只見胡潔云的臉色微微一沉，半是氣惱半是無奈地說道：“你若首截了當地去向他討要錢財，他又怎會心甘情愿地給予呢？
虧你讀了這么多年書，竟如此愚鈍。
現今你好不容易考上了舉人，往后行事定要加倍謹慎小心才是。
我一個婦道人家，本不該對你說這許多，但見你這般模樣，叫我如何能夠安心啊。”
說著胡潔云指著背后桌上的幾斤肉說：“我阿爹一聽你中舉，就親自送來了七八斤肉，然后就回去了，知道你平日里最怕他。”
就在此時，門外忽然傳來一聲高喊：“張鄉紳到！”