即便知道姜相已有打算讓她同母親見一面，突然見到母親，姜暄和仍是吃驚不已。多日積攢的思念和擔憂再是忍不住，頃刻間傾盆而出。姜暄和淚眼婆娑，從窗欄縫隙伸出雙臂，緊緊同母親的手相握。“阿和，你瘦了。”母親哽咽，泛紅的雙眸細細打量姜暄和的臉龐，溫柔得仿佛能掐得出水來。“我沒瘦。”姜暄和搖頭。“我在宮里吃得可好了呢。”“不信您看，長了好多肉。”她使勁捏了捏自己下巴，試圖裝得輕松些，好讓母親放心。許恩慈并非真是自小鎖在深閨中的婦人，她顯赫過，也落魄過，在姜家摸爬滾打多年，見識過不知多少人情冷暖，又怎會愚笨到看不出姜暄和在逞強。她沒有說話，只安靜看著她。明明有許多話要講，待真見到，若是一句都說不出來了。“姜暄和！你在這做什么？”馮嬤嬤聲音忽然傳來，似是一道利器劃破寂靜夜色，十分刺耳。“娘，您等會兒我。別怕。”擔心被母親看見她被欺負的場景，姜暄和匆匆叮囑罷，便朝馮嬤嬤趕去。“嬤嬤！”馮嬤嬤剛下臺階，就被迎面而來的姜暄和攔住。同行的還有夏竹。小姑娘惡狠狠瞪向她，眼中憎惡不加掩飾。“娘娘回來了，叫你去正殿一趟。”夏竹語氣不耐。說完，她像是怕姜暄和弄臟了她，側身后退，讓出一條路來。“居然有膽子敢逃跑，你可知道這里是皇宮？就算你瞞過了我們的眼睛又如何，宮里戒備森嚴，你以為你真能逃得掉？”“這下好了，沒跑成還得罪了娘娘，看她待會兒怎么收拾你。”馮嬤嬤五官扭曲一團，皺紋如溝壑般爬滿臉頰，更顯得尖酸刻薄。姜暄和目光掃過面前二人，假意未看見她們眼中的幸災樂禍，邁腿走向正殿。今日她忽然失蹤，無論事實如何，姜元敏都不會信她。加之在宮宴上受了氣，定會一股腦發(fā)泄在她身上。她知道自己即將經(jīng)歷什么。但是想到終于可以見到母親，她便什么都不怕了。前世她從進宮至被害死，都未能同母親團聚。現(xiàn)下姜相愿意將母親帶進宮內(nèi)，足以證明她正在走的路是對的。不管過程有多艱辛，至少，在往前走就好了。心中想著，姜暄和步伐愈加迅速。此時的正殿，姜相一言不發(fā)坐于座榻。另一側，姜元敏委屈站著，任由秦良玉替她擦拭眼淚。“暄和......”“姜暄和！你這個賤人！”姜暄和尚未來得及行禮，姜元敏氣急敗壞沖上前。不等她注意，一個耳光重重落在她的臉上。姜暄和下意識朝后跌去，踉蹌幾步后“砰”的一下摔倒在地。那一下姜元敏用了十足氣力，她大腦空白，只聽得見耳畔不斷響起“嗡嗡”聲音。隨后，姜元敏一手抓著她的頭發(fā)，將她從地上拉起。一手掐住了她的脖子。姜暄和瞪大眼睛，看著面前神色猙獰，已然失去理智的姜元敏。