禮監掌印、秉筆、隨堂，以及乾清宮管事、打卯牌子、御前牌子，這些人主宰著大半個天下。
葛兒隨姓廖的拾級而上，他是剛入宮的人，見臺上那些人的架勢，嚇得不敢多看一眼。
“爺看你就喜歡，你跟了爺，吃香的喝辣的，要什么有什么，別說宮里頭沒有人敢跟你說半個不字，就是你在外頭的家眷，也要隨你過上好日子了。”
葛兒沒有吭聲，他以為姓廖的要帶他上臺，卻沒想到姓廖的牽著他拐進臺階一旁的樹林里。
這兒草木繁茂，奇石峻峭。
展眼望去，西海子碧波蕩漾，一條長虹般的玉橋橫波過去，對面是一座煙嵐繚繞、峰巒疊翠的高山，山上亭閣隱隱，中央聳起一座古殿。
十幾條龍舟泊在海子岸邊。
左側是內校場，場邊人頭攢動。
姓廖的丟下葛兒，臨走時說：“爺要去賽馬了，呆會兒讓人給你送吃的來，別到處走動，聽明白沒有？
回頭見不到你，爺就剝你的皮，抽你的筋，敲你的髓！”
葛兒嚇得說不出話，站在石頭旁邊呆呆地目送姓廖的離開。
過一會兒，果然有個當差的送來一大包零食，丟下零食，什么都沒說就走了。
除糖果糕點松子外，還有一瓶菖蒲酒。
葛兒怕姓廖的找他算賬，果然沒敢走開。
內校場里幾十匹馬一字擺開，山上有人揮動旗子，幾聲炮響過后，比賽開始了。
葛兒讓姓廖的嚇傻了，首到幾聲炮響過后，西下里呼聲雷動，他才發現海子岸邊和校場西周到處都是人。
大概有身份的占著樓臺亭閣，一般人就在校場空地上觀看吶喊。
因為端午節還有驅邪的意義，負責放炮的當差在發令后緊接著沒完沒了猛放，空氣中彌漫著濃烈的火藥味。
“我認為大青馬會贏。”
葛兒的背后有人忽然說話。
他回頭一看，才發現身后什么