正元十年，楊澈攜妻兒到朔縣來當知縣，朔縣地處邊關，氣候惡劣，土地貧瘠，民眾較少，多為商人與軍民。
楊澈到任后，先去拜訪了督關將軍段芳。
段芳年西十，育有一兒一女，女兒年方二八，男孩兒與楊澈之子楊悠同齡。
段芳為人豪爽，喜結好友，最佩服讀書人，而楊澈則是久聞段芳大名，二人一見如故，倒也是其樂融融，將朔縣管理的井井有條，雖常有戎人前來騷擾，但二人齊心協力，損失并不太大。
轉眼，楊悠己到了開蒙年紀，楊澈便專門請來先生為其講學。
可巧段錦也到了年紀，兩府商量，但邀請一位先生為二人講學。
從《千字文》講到《百家姓》再到《三字經》。
楊悠天資聰明，一教便學會了，先生極為喜歡。
段錦卻是調皮搗蛋之人，把先生氣的吹胡子瞪眼的。
段芳一看這樣，明白自己的兒子不是讀書的料子，便與夫人段李氏商量，又為其子找了一個武術老師邱先生，邱先生西海為家，正巧來到朔縣，聽說督關將軍為其公子尋覓武術老師，便毛遂自薦，段芳親自下場試了試其武術，便聘下為段錦師父，兩位師父輪流上課。
可喜的是段錦雖不在文字上下功夫卻癡心于武術，武術老師挺喜愛此弟子，將自己所學傾囊相授。
春去秋來，段楊二人每日雖只有半天的結伴時間，關系卻變得十分親密，楊悠住宿段家，段錦住宿楊家也是常有之事，一來二去，二府關系也更加親密起來。
如今己到臘月二十，為段楊二人開蒙的先生收拾行李，回鄉過元旦去了。
而教授段錦武術的邱先生因西海為家，便留在段家過年、卻也不再授課，段楊二人便閑了下來，于是商量出去轉轉。
二人分別請示父母，各自攜帶一名小廝出門了。
臨近元旦，街道上倒比平常熱鬧許多，有賣臘藥的，錦衣的，新歷的，果子，桃符，鐘馗，形形色色，琳