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朝堂之上，衛鞅提出變法之策，欲廢舊制、行法治、獎耕戰、明賞罰，以徹底變革秦國之風貌。
此言一出，秦國老世族頓時嘩然。
甘龍起身，滿臉怒容：“衛鞅，秦國之法乃祖宗所傳，歷經數百年，豈容你這黃口小兒隨意更改？
變法必亂國本，使秦國陷入動蕩！”
杜摯亦附和道：“利不百，不變法；功不十，不易器。
古法未可輕廢！”
衛鞅神色從容，環視眾人，朗聲道：“前世不同教，何古之法？
帝王不相復，何禮之循？
湯、武之王也，不循古而興；殷、夏之滅也，不易禮而亡。
反古者未必可非，循禮者未足多是也。
秦國若因循守舊，必為他國魚肉，唯有變法，方能使秦國崛起于列強之林！”
其言辭擲地有聲，朝堂上一時鴉雀無聲。
孝公目光堅定，起身道：“衛鞅之言，甚合寡人之意。
秦國之變革，勢在必行！”
說罷，任命衛鞅為左庶長，總領變法之事，賜其穆公金劍，許其便宜行事，有違抗變法者，可依劍斬之。
于是，衛鞅開始雷厲風行地推行變法。
他制定了一系列嚴苛而詳盡的法令：廢井田，開阡陌，獎勵耕織，使百姓勤于農事，家有余糧；強制推行小家庭制度，增加戶口，促進人口增長；廢除世卿世祿制，以軍功授爵，激發民眾參軍報國、奮勇殺敵之熱情。
為使法令深入人心，衛鞅在櫟陽城南門立三丈之木，宣稱能將此木移至北門者，賞十金。
百姓皆覺此事怪異，無人敢應。
衛鞅又將賞金加至五十金，終有一人抱著試一試的心態將木移至北門，衛鞅當即賞其五十金，以明不欺民、令出必行之信。
然而，變法之初，阻力重重。
許多百姓對新法令心存疑慮，一些老世族更是陽奉陰違，暗中破壞。