有一個人品好，才學又好的書生，名叫黃云，而且他相貌英俊，風流倜儻，在當地聲名遠播。
祖上也曾是達官顯貴，到了黃云這一代己經家道敗落。
俗話說瘦死的駱駝比馬大，雖然比不上以前的富貴顯赫，但也是錦衣玉食，生活奢華。
黃云身上佩戴一個小玉墜，是一匹小馬，色澤溫栗，鏤刻精細，黃云從小就一首戴在身上。
有一天黃云獨自逛街，忽然看到一個老道，鶴發童顏，有一點仙風道骨的感覺。
老道與黃云十分投緣，二人邊走邊聊，不知不覺就日落黃昏，老人說了許多玄妙的東西，什么命運，什么姻緣。
黃云也聽不明白，只見老道仔細打量自己，從頭看到腳。
最后看到黃云的小馬玉墜，希望送給自己，黃云倒也大方，馬上解下玉墜送給老人，老人拿著小馬玉墜仔細端看，微微一笑，連謝謝也沒說就走了。
黃云慢慢就忘了此事。
荊襄守帥和黃云祖上頗有淵源，十分賞識黃云，聘為幕僚。
黃云也想出去看看，歷練一下自己，于是收拾行裝，乘舟前往襄陽。
有一日小舟行在江上，忽然遇到一條小船靠在岸邊。
小船裝飾精美，篷窗雅潔，朱欄油幕。
黃云派人打探，才知道是船主人是一個往來西川的商人，剛剛從襄陽出來。
黃云請求登船參觀一下，富商也很豪爽就答應了。
上船之后，商人設宴款待黃云，不知不覺夕陽西下，黃云有些疲憊，回到自己的小舟準備休息，剛剛脫了衣服，忽然聽到將邊傳來古箏聲，曲調凄涼婉轉，很像是薛瓊的風格。
薛瓊是京城一名青樓女子，古箏彈得更是一絕，師傅是郝善，是當時天底下琴法最高的一個，黃云特別喜歡。
黃云急忙披上衣服，推開窗戶西下尋找，只看到一個小女孩，年紀不到十五歲的樣子，身穿杏紅色的外套，纖纖玉手正在彈琴。