孫鴻漸笑：“你們兩個(gè)給我拖后腿也不是這幾年開(kāi)始的，要計(jì)較早該計(jì)較了，何至于這幾年才反應(yīng)過(guò)來(lái)。”
孫鴻業(yè)罵道：“混小子，好心關(guān)切你，你還順著桿子往上爬了！”
兄弟二人說(shuō)笑了一番，又回看正題，孫鴻業(yè)不肯讓他兄弟糊弄過(guò)去，追問(wèn)到底是為什么。
孫鴻漸道：“我不是心中有氣，是憂慮太多，常常徹夜不眠。再不喝些酒壓住心事強(qiáng)迫自己入睡，只怕人垮得更早。”
孫鴻業(yè)嚴(yán)肅了神情：“憂慮什么？你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。就算大哥幫不上忙，也好過(guò)總憋在心里傷身不是。”
孫鴻漸輕笑：“說(shuō)起來(lái)，大哥是幫得上忙的。”
孫鴻業(yè)瞪大了眼：“怎么幫？你盡管開(kāi)口，只要能讓你少些煩惱少喝些酒，做大哥的有什么不肯答應(yīng)！”
孫鴻漸道：“也不難，只要大哥往后不要再輕易答應(yīng)別人的求情，收人家的錢(qián)和東西就是。比如前幾天那孟家給你送的五千兩銀子，想讓我?guī)兔扑麄兗业娜嘶鼐@事我不太好接，你還是早點(diǎn)把錢(qián)退回給人家吧。”
孫鴻業(yè)頓時(shí)漲紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴道：“你，你怎么知道的？我也不想收的，可他們家怎么都算是，是老太太的親戚，就......”
說(shuō)著說(shuō)著，他有些微微的惱羞成怒：“這又不是什么大事，你如今做著這么大的官兒，又認(rèn)識(shí)那么多貴人，不過(guò)是開(kāi)口說(shuō)句話，何以要這樣諷刺計(jì)較？做大哥在你面前連這點(diǎn)臉面都沒(méi)有？”
孫鴻漸微微一笑：“不是大事，哪里值得了五千兩銀子？你以為開(kāi)口說(shuō)句話就好了，卻不知為了這句話我要欠多大的人情，衡量思慮多久，擔(dān)著多大的風(fēng)險(xiǎn)。每天睡不著心里頭想的全是這些，還想著哪天我要是走了，你們這幾個(gè)只會(huì)收錢(qián)不會(huì)辦事的，日后該怎么辦？”
孫鴻業(yè)瞠目結(jié)舌，想說(shuō)點(diǎn)什么又說(shuō)不出口。
孫鴻漸又道：“你們的性子我知道，架上去了就下不來(lái)。我也知道自己身子狀況，怕是熬不過(guò)這幾年。走前給盡量孫家多留些情面庇護(hù)，少留些隱患仇恨，也算是和你們至親一場(chǎng)。”
孫鴻業(yè)被他這話說(shuō)得眼睛發(fā)酸：“別說(shuō)這樣晦氣話，大夫們都說(shuō)了，只要少喝點(diǎn)還是能慢慢養(yǎng)好的。既然你惱我收錢(qián)的事，以后不收就是了，老三那邊我也去罵他幾句。”
孫鴻漸點(diǎn)點(diǎn)頭，不再開(kāi)口。
孫鴻業(yè)怕打擾他休息，便叮囑了幾句告辭。
孫老太太聽(tīng)說(shuō)大兒子從那邊探病回來(lái)，派人把他請(qǐng)到房里，問(wèn)孫鴻漸如何了。
孫鴻業(yè)低著頭把兄弟說(shuō)的那些話轉(zhuǎn)述給了母親：“他雖說(shuō)不怨咱們，可后頭又怪我收錢(qián)，心里頭豈會(huì)真的一點(diǎn)想法都沒(méi)有？”
孫老太太抿唇，半晌冷哼道：“他是孫家的人，為家里做事天經(jīng)地義，有什么可怨的！若真的有什么不甘愿的想頭，不但我白養(yǎng)了他這個(gè)兒子，孫家的列祖列宗也不會(huì)放過(guò)他。不孝的東西，才多大歲數(shù)就說(shuō)這樣不吉利的話，是要我老婆子白發(fā)人送黑發(fā)人么？”
說(shuō)著說(shuō)著，就哭了起來(lái)。