沒過兩日，洛陽皇宮出現大青蛇連同“天下黯，青龍現，土木興，王朝換”的讖語就傳遍了整個洛陽城，就連洛陽周邊的潁川、南陽等郡也廣為流傳。
家住潁川郡定陵縣的太學生領袖賈彪正在為如何營救自己的好友李膺、杜密等黨人而煩惱，聽到了洛陽傳來的消息后，頓時一拍大腿說道：“真是天助我也！”
說罷，他讓手下仆人給他安排馬車，要前往洛陽救人。
這時，仲弟賈虢連忙勸阻賈彪道：“大兄不可如此，如今洛陽乃龍潭虎穴，此去必有危險。
元禮、周甫等人俱是當世名士又是朝廷高官，卻依然遭受遭宦官迫害；而汝名氣不如元禮，才智不如周甫，又是白身，如何能夠救得他們。”
賈彪卻不以為然地說道：“山人自有妙計，吾不西行，大禍不解。”
槐里侯府內，城門校尉竇武、太傅陳藩、尚書令霍谞等同榻而坐。
榻前，有一衣著樸素的中年儒生昂首站立，正是賈彪。
“彪，今日前來，有一事不明，特來向諸位大人請教。”
聽到賈彪開口，太傅陳藩起身，心情沉重地說道：“偉節要說之事，我等俱都明白，老夫等人幾番據理力爭，然圣意難違，徒可奈何！”
說罷，陳藩竟忍不住掩面而泣，竇武和霍谞亦心情沉重。
這時，賈彪又開口說道：“彪雖不才，卻有一渾水摸魚之策，供諸位大人參詳。”
眾人一聽，都來了興趣，連忙對賈彪說道：“偉節快快說來！”
只見賈彪輕輕一捋胡須說道：“此計甚是簡單，只需……”……洛陽黃門北寺獄，中常侍王甫正在依次審訊囚犯。
由于北寺獄條件艱苦，很多犯人剛一來到監獄就生病了，身體虛弱。
名士范滂和同郡人袁忠擔心患病黨人身體承受不了酷刑，于是不顧身上沉重地枷鎖從后面超越次序往前面擠，要求先受刑。
王甫見狀也不攔著，于是讓手下小黃門對范