老鐵匠祖傳的隕鐵碎末，混著赤鐵礦能煉出寒鐵。
“看好了！”
葉凌風突然抄起長鉗，大聲喊道。
通紅的鋼水在他的操作下，在空中劃出一道美麗的弧線。
栓柱瞪大了雙眼，一眨不眨地看著師父將鋼水分成九股澆入陶模，仿佛九條火龍在戲珠，場面壯觀而神奇。
這是《天工開物》記載的“九煉法”，在明代便是秘技。
子夜時分，萬籟俱寂，第一把復合鋼刀終于出世。
葉凌風握著刀，用力劈向試鐵石，金石相擊的聲音清脆響亮，驚醒了全村的犬吠。
月光下，青灰色的刃口竟將花崗巖削去一角，斷口平滑如鏡，宛如一面鏡子，反射出清冷的月光。
“此刀當名青霜。”
老張頭撫摸著胡須，手激動得微微顫抖，煙鍋里的火星子簌簌落地。
這時，暗處忽然傳來一陣掌聲，仁濟堂陳掌柜提著燈籠現身，他的臉上掛著淡淡的笑容：“老朽愿以百兩紋銀求購此刀……的鍛造之法。”
葉凌風反手將刀插進磨盤，刀身沒入三寸仍在嗡嗡鳴響，仿佛在訴說著自己的鋒利。
“法不可售，但每月供刀十柄。”
他說著，余光瞥見陳掌柜腰間新佩的北疆骨刀，刀柄纏著熟悉的九瓣花紋繩結，心中不禁涌起一絲疑惑。
雞鳴三遍，天色漸亮，翠丫帶著婦人們送來了晨食。
新磨的麥餅摻了豆粉，在火上烘烤后泛著誘人的油光。
葉凌風嚼著餅子，仔細查看陷阱。
昨夜布置的二十處機關竟捕獲五頭野豬，最肥的那頭獠牙上還掛著半截狼皮。
“是黑風寨探子。”
大牛翻動著狼皮上的烙痕，面色凝重，聲音低沉地說道，“這伙流寇專劫軍糧，上個月洗劫了柳樹屯。”
葉凌風用匕首剖開野豬肚腹，掏出尚在蠕動的胃囊。
半消化的塊莖中混著幾粒