木薯餅，渾濁的老淚忍不住滴進灶膛，他的聲音帶著哽咽：“自打永和三年大旱，再沒吃過這么瓷實的糧……”夜色漸深，萬籟俱寂，鐵匠鋪卻依然叮當作響。
栓柱在給第十把青霜刀刻銘文，忽然驚呼：“師父！
爐渣里有亮星子！”
葉凌風俯身細看，只見煤灰里閃爍著金砂——這赤鐵礦竟是伴生金礦！
更聲傳來，打破了夜的寧靜。
葉凌風獨自登上牛頭崖，山風呼嘯著掀起他補丁摞補丁的衣擺，腰間新佩的青霜刀與天際銀河交相輝映，仿佛是天地間的一道傳奇。
腳下的村落星火點點，暗樁的燈籠按八卦方位明滅，婦人們還在連夜趕制藤甲，一片忙碌而緊張的景象。
東北方官道上忽有火光游動，看方位是往黑風寨去的運糧隊。
葉凌風摩挲著刀柄上的云紋，想起日間在木薯叢里發現的箭簇——精鐵所鑄，刻著幽州軍監造的字樣，心中不禁涌起一股不安。
“凌風哥！”
翠丫提著燈籠尋來，發間沾著草屑，顯得有些狼狽，“陳掌柜送來二十擔藥材，說是抵刀錢……”話音突然被一聲狼嚎截斷。
崖下密林驚起飛鳥，夜梟叫聲藏著三短一長的節奏，仿佛是某種危險的信號。
葉凌風突然攬住少女腰身，迅速滾向巖石后。
兩支羽箭釘入方才站立處，箭尾白翎在月光下格外刺目。
他嗅到箭頭熟悉的腥甜味——和那日傷兵所中毒箭一模一樣。
“丙字預案。”
葉凌風立刻吹響骨哨，聲音尖銳而急促。
山下立即傳來銅鑼回應，仿佛是一場戰斗的序曲。
二十把鋼刀出鞘聲驚破夜色，新鑄的守城弩咯吱上弦，緊張的氣氛彌漫在整個村子。
翠丫握緊他遞來的淬毒匕首，突然發現青年耳后新添一道結痂的疤，形狀恰似九瓣，心中涌起一陣擔憂。