第二章：京城尋念---暗巷詭香寅時的正陽門隱在霧靄深處，護城河上飄著零星河燈，紅燭殘芯隨水波起伏如血目開合。
蕭明昭的獨輪車碾過九孔橋時，車軸突然發出朽木斷裂的呻吟——這架租來的破車竟爬滿霉斑，轱轆縫隙黏著暗綠色符紙碎屑，朱砂咒文依稀可辨"鎮煞"二字。
戍衛鼻腔噴出濃重的酒氣，渾濁目光在她耳后逡巡："這年頭，戴著羊脂玉的河北流民倒是稀罕。
"蕭明昭指尖悄然扣住車轅暗格里的桃木錐，面上仍端著乞婦應有的瑟縮。
她分明看見戍衛腰牌背面反射寒光，那鏨刻的天狗食月圖騰與祖父書房的日晷印信本應陰陽相克。
---香鋪秘辛繞過第三間當鋪時，檀香突兀地截斷街巷的魚腥味。
縮在墻角的癲僧將木魚敲出《往生咒》的變調，手中念珠每過七粒就綻開血線。
他深陷的眼窩里晃動著香鋪幌子的金漆殘影，袈裟缺口處露出焦黑的皮肉，仿佛曾被雷火劈中。
推開陳記香鋪包銅門的剎那，二十八宿方位燈逐次爆出青焰。
九曲回環的紫檀多寶閣上，每格銅爐都蒸煮著不同年歲的時光：洪武年的戰火余燼、永樂朝的朝露、正德年間的書生墨淚。
老者腕間蛇形刺青正爬過尺脈穴，皮下隆起如活物游動的軌跡。
"宣德八年的犀角灰，要拌七錢嘉靖十三年的無根水。
"老者將鎏金銀香匙插入瓷壇，帶出的膏體竟裹著半枚玉韘——與蕭明昭包袱里那半枚斷玉嚴絲合縫。
壇底銘文突然漫出靛藍色墨跡，正是祖父臨終時在衾被上劃過的三尸神符咒。
---時空漣漪當博古架幻化為六十甲子輪盤時，蕭明昭的倒影在銅鑒中出現疊層：梳雙鬟的垂髫稚子提著燈，與外罩粗布裙的當下身影交匯。
老者褶皺的面皮突然剝落半寸，露出內里銅鏡般光滑的質地，反照出十年前自縊在槐樹上的錦衣衛千戶。