入仕之路的第一步數字我以第六十七名中進士，雖非拔尖，卻也足以躋身廟堂。
金榜放榜后，按慣例，進士需參加“朝考”，由翰林院評定品級。
高者可入翰林，低者則外放為官。
翰林意味著仕途坦蕩，而外放地方，則是與百姓、錢糧、貪官污吏周旋的開始。
我本想憑借才學進入翰林，哪知朝考時，主考官隨意翻閱我的卷宗，冷笑道：“寒門出身，倒是文辭不錯。”
隨即便丟在一旁，不再過問。
待朝考榜單貼出，我的名字赫然出現在“外放知縣”一列。
知縣，雖是一縣之主，卻是最底層的芝麻官，常年被上級盤剝，被縉紳鄉紳擠兌，更別提那些盤根錯節的地方勢力。
我看著自己的任命——江南平陽縣知縣，心中五味雜陳。
這就是我夢寐以求的仕途？
同科進士中，有人家世顯赫，早早被內定為翰林，甚至有人連殿試都未曾認真作答，卻因門生故舊的關系被安排進六部。
我心中雖不甘，卻也無力反駁，唯有收拾行囊，啟程赴任。
初入平陽，迎頭一擊平陽縣地處江南，富庶之地，理應是一塊好地方。
但我上任的第一天，就嘗到了苦頭。
依例，新知縣上任需拜見本地大族、鄉紳，并在縣衙舉辦迎新儀式。
可我到任當日，縣衙門口竟無一人迎接。
幕僚見狀，低聲對我道：“大人，恐怕您得先去拜訪何士元。”
何士元？
我翻看縣志，才知這位乃是平陽首富，掌控白銀貿易，乃是當地最大的“財神爺”，更是朝廷里無數官員的“錢袋子”。
我皺眉道：“本官乃朝廷命官，為何要去見一個商賈？”
幕僚嘆息：“大人，前幾任知縣，誰不先去拜見何老爺？
您若不去，恐怕連案牘文書都不會送到您手里。”
我心中不