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再次入京的時候，我有了一瞬間的恍惚。
這次入京，一是為了護送年邁的父親回京頤養天年，二是為了向新繼位的皇帝述職。
兩年前，年邁的先皇就已經將皇位傳給了沈確，而自己則帶著皇后去四處游歷。
新建的將軍府奢華大氣，府里的各處陳設卻盡顯巧思，連伺候的奴才都肉眼可見的伶俐踏實。
足見吩咐之人的用心。
勤政殿外，我深吸了一口氣，推門進入。
西陲都護桑榆，參見吾皇，吾皇萬歲萬萬歲！
見到殿堂上的明黃身影，我態度恭敬地下跪行禮，一氣呵成。
沒有聽到回應，我的手僵立在原處，并不敢動。
長袍拖曳的聲音，手臂突然被一雙大手扶了起來，入目就是沈確幽深的眼睛。
參見皇上。
你瘦了。
他仔細地端詳著我，不辨喜怒。
我不動聲色地避開了他的手，然后假裝輕松地說道。
邊疆苦寒，自然是要瘦一些的。
可是沒有軍糧了嗎
有的，糧草充足。
那兵甲
也足夠。
氣氛沉默了一瞬，好像再無他話可說。
對不起，那幾年我......
他沒有再說下去，可我懂了他的意思。
沒有關系，都已經是過去的事了。
我低下頭，輕聲開口道。
過了許久，他才好似回過神來似的，開口道。
...你走吧。
以后，千萬保重。
微臣，遵旨。
我行了禮，慢慢地退出了勤政殿。
殿外夕陽斜照，逆光下我不自覺地抬了抬手，恍惚看到了那一年的沈確和自己。
錯過了就是錯過了。
況且，沈確有他自己的責任，我也有丟不下的邊疆四萬萬百姓。
我們倆，注定再無可能。
將父親安置妥帖后，我重新踏上了去往邊塞的征途。
清晨的露水寒涼，我穿著皇后新做的軟甲，利落地上了馬。
千萬珍重。
父親就交給你代為照顧了。
放心
蕭河鄭重地點了點頭，然后將手里的包袱遞給了我。
代我問候家兄。
我接過包袱，點了點頭。
多謝。
繁華的京都城外，是一片開得正盛的桃花。
我站在桃花中回望著這座城，朱紅的城墻顏色深深。
賣菜的大娘，販售商品的小販。
其實這座城很熱鬧，可惜那三年她困住了自己，不曾睜開眼看看這外面的大千世界。
我環視了一圈，沈確沒有來送我。
朝陽下的京都，一片霞光。
我深深地吸了一口氣，春風和著桃花香，吹進了我的肺腑。
邊塞的風總是凌冽如刀，以后，怕是再也聞不到這樣好的空氣了吧。
駕！
蜿蜒的官道上，我縱馬疾馳。
卻沒有發現，城樓上那隱在暗處的身影。
皇上，您為什么不出去送送桑都護呢
旁邊年輕的公公疑惑地問。
我去了，就會忍不住想要留下她。
可我知道，我留不住她的。
桑榆，祝你自由。
沈確撫摸著手里的明黃玉佩，似自言自語地呢喃到。
桑榆，祝你自由。
全文完。