敵潰”。
但只有親歷者知道：-鐵索實為浸油麻繩偽制，斬斷后需立刻點燃，制造“神跡”；-淤泥中的螞蟥鉆入士兵肛門，戰后需用燒紅的槍尖燙出；-他親手割下元軍千戶的首級時，發現對方脖頸刺青竟是幼年見過的抗元遺詩。
此戰繳獲的蒙文密信中，他首次識破“察罕帖木兒”這個名字——十三年前在汴梁城用饅頭戲弄落水者的蒙古貴族，此刻己成元廷平叛主將。
聯姻：粗布下的鳳冠至正十西年（1354），朱元璋娶郭子興義女馬氏。
《明史·后妃傳》稱“后仁慈有智鑒”，卻未寫洞房夜的真相：-喜服是陣亡紅巾軍的血衣改制，袖口箭孔用金線繡成牡丹；-合巹酒摻了蒙汗藥（郭子興疑其有二心）；-馬氏悄悄遞來半塊烙餅，餅中藏著小楷紙條：“帳外伏甲士三百”。
他從此養成三更研讀兵書、五更查驗營防的習慣。
某次查哨時，發現哨兵靴底沾著汝州特產的赤黏土——此土唯元軍大營旁有，遂連夜屠盡全軍戰馬制造“饑兵嘩變”假象，誘出潛伏的元軍細作二十七人。
滁州突圍：人性的試金石至正十五年（1355）正月，元軍圍困滁州百日。
朱元璋奉命護送糧草，《紀事錄》載其“率死士鑿山道，夜行百里”，實則每一步都是地獄：-山道狹窄處需跪爬，膝下墊著陣亡同袍的顱骨防凍傷；-糧車夾層暗藏火油，遇伏即焚毀免資敵；-斷后的傷兵被逼吞下啞藥，防止呻吟暴露行蹤。
破圍當日，他在城頭目睹郭子興烹殺投降的元軍俘虜。
沸鼎中浮起的人手五指張開，像極了幼年乞食時伸向劉德的姿態。
當夜，他嘔出膽汁，卻在嘔吐物里發現一顆帶血的碎牙——那是他咬斷的，為防止自己怒斥郭子興而招禍。
名與器：第一面朱字旗至正十五年秋，朱元璋獲準獨立領軍。
他親自設計軍旗：赤底黑紋的“朱”字，撇捺如刀鋒相交。