第二天便是纓試的日子。南宮玄換好練功服出了屋子，見南宮啇站在樹下觀花，走過去道，啇哥，怎么沒換衣裳
南宮啇，換衣裳做什么阿離沒在，今年的纓試又得做罷。
今年可由不得大伯父一手遮天了，南宮玄挑起一邊嘴角，面露得意，現下只怕前廳都鬧開了，畢竟被阿離擋道的不只咱倆，那些旁支子弟也要晉升才好養家糊口。
南宮啇一撩衣袍，匆匆朝前廳走去。
南宮玄跟在后頭，啇哥，你把衣裳換了再過去……
南宮啇只當沒聽見，剛繞過花墻就看到前廳院里來了許多人，都是旁支的南宮子弟。
他回頭瞪了南宮玄一眼，你做的好事！
南宮玄不以為然，怎么是我，是大伯父擋了他們的道。
南宮柏立在門口，面色和藹，大家都知道，阿離昨日失蹤了，家主正命人到處尋找，纓試缺了少主，如何能成眼下少主的安危為大，大家都想想辦法，把少主尋到才好……
什么叫失蹤了！人群里有人叫起來，我看就是躲起來了！
說的沒錯，南宮少主技藝不精，恐失了少主之位，才躲起來……
上兩次都因少主鬧病，纓試沒能按時舉行，今日又說什么失蹤，分明就是有意而為之……
南宮柏正了正臉色，胡說什么你們不關心少主安危，為了一己私利，想壞祖宗規矩嗎
壞規矩的是少主，他明知道今日纓試，為何要躲起來
你懷疑少主的人品
一而再，再而三的避開纓試，人品如何大家心里都清楚。
話音剛落，又引起一陣嘈雜的議論。
三次了，怎么都說不過去。
整個南宮家，最沒品的就是少主。
一個繡花枕頭，霸著少主的位子不讓，還說什么人品……
……
底下非議太大，南宮柏有點招架不住，回頭看了南宮松一眼，南宮家主面無表情坐在椅子上，外頭的聲音，他聽得一清二楚，從第一次纓試南宮離裝病開始，他就知道會有今天。今天這道坎要是過不去，南宮少主就要換人。但他更擔心的是南宮離，到現在都沒有消息，只怕兇多吉少。
少主回來了！少主回來了！
隨著一迭聲的高聲叫喊，一個小廝從遠處氣喘吁吁跑過來，大家望過去，看到他身后跟著一個身材單薄的少年，正是南宮離。
等人到了近處，大家才發現南宮離衣衫襤褸，頭發散亂，像遭了什么罪似的。南宮松沖下臺階，一把抓住南宮離，離兒，你出什么事了，誰把你抓走的
南宮離搖搖頭，露出一絲笑容，爹，我沒事，我只是迷路了，走了一夜才走回來。
南宮松上下打量，發現他確實沒什么事，只是衣衫臟了破了，樣子憔悴，并沒受什么傷。
他松了口氣，攬著兒子的肩，湊到他耳邊悄聲說，見我眼色行事。說著叫起來，離兒，你怎么了，哪里不舒服，別嚇唬爹……邊叫邊朝南宮離使眼色，示意他暈過去。
南宮離，爹，我沒事，我去換身衣衫，準備纓試吧。
南宮松，……