“怎么了芝兒？”孫鴻漸笑。沈瓊芝面上卻沒(méi)有笑，她提出了一個(gè)方才注意到的問(wèn)題。“我忽然想到，你平日從未伸手找我要過(guò)一文錢(qián)，賬房那邊也是普普通通的份例，從未超標(biāo)。那你在外頭應(yīng)酬的錢(qián)是從哪兒來(lái)的？”應(yīng)酬一事可不簡(jiǎn)單，放在尋常人家，哪怕只是三兩好友在酒樓吃點(diǎn)小菜，聽(tīng)個(gè)小曲，次數(shù)多了也支撐不來(lái)，一個(gè)月去得勤點(diǎn)必定會(huì)惹得家里打饑荒，惹得各種爭(zhēng)執(zhí)。更何況孫鴻漸來(lái)往的都是些有頭有臉的人物，那更是花銷(xiāo)不菲。孫鴻業(yè)不過(guò)是請(qǐng)了幾次同僚，便嚷嚷著家業(yè)都要散了，孫鴻漸赴宴后回請(qǐng)那些大人這么些年，那得是多少錢(qián)？他又是從哪里弄到這些錢(qián)的？沈瓊芝又想起了上次孫鴻漸給孫源的入學(xué)禮，出手很大方，一看就不是手頭拮據(jù)之人。孫鴻漸一愣，半晌嘆了口氣?！氨緛?lái)還想遮掩一下的，沒(méi)想到芝兒你冰雪聰明，終究是瞞不過(guò)了?！鄙颦傊ダ湫Γ骸澳氵@是在罵我呢，我要是聰明，豈會(huì)現(xiàn)在才想到？你在外頭應(yīng)酬不是一兩年的事情了。別拖時(shí)間，快說(shuō)?！睂O鴻漸連忙求饒：“我錯(cuò)了，這就說(shuō)，只求老婆大人不要說(shuō)出去，尤其是別讓老太太和大老爺三老爺他們知道。別人也就算了，三老爺那脾氣，見(jiàn)了錢(qián)如蚊子見(jiàn)了血，若是知道我有這個(gè)來(lái)錢(qián)的法子，自然想著法子撈來(lái)花?！鄙颦傊グ胄虐胍桑骸澳隳莾蓚€(gè)兄弟不知道情有可原，老太太豈會(huì)不知道？你可是個(gè)大孝子，瞞著我是應(yīng)當(dāng)?shù)?，怎么?huì)瞞著你母親?！睂O鴻漸笑：“我可不止是孝子，更是賢夫，你不也不知道么？好了不用你再罵我，我早些交代了。你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)流觴會(huì)和幕僚？”沈瓊芝點(diǎn)點(diǎn)頭。流觴會(huì)是京中一些文人雅士喜歡弄的聚會(huì)，經(jīng)常三五成群或者幾十上百的湊在一塊兒吟詩(shī)作樂(lè)，有時(shí)候還會(huì)把所得佳句精心收集編纂，印刷成冊(cè)，流傳出去以求美名。至于幕僚的種類(lèi)就很多了，聽(tīng)孫鴻漸這么說(shuō)，應(yīng)該是給那些大人們出謀劃策那種。只是，這兩樣事情和來(lái)錢(qián)又有什么關(guān)系？孫鴻漸解釋給她聽(tīng)：“若是能在流觴會(huì)作出好詩(shī)詞拔得頭籌，便能博個(gè)才子的美名，說(shuō)出去也好聽(tīng)。許多人腹中墨水不夠，偏又好這個(gè)虛榮，就會(huì)花大價(jià)錢(qián)找我們這些不愛(ài)出風(fēng)頭的買(mǎi)作，到時(shí)候只說(shuō)是他寫(xiě)的，拿出去招搖?！鄙颦傊ビX(jué)得十分新鮮：“還能這樣？”孫鴻漸笑：“當(dāng)然。想雇我做幕僚的大人不止一位，我又不好分成幾半，便只能各家都逛到，拿錢(qián)辦事。有時(shí)候那些大人們遇著解決不了的事，或者有了什么矛盾，都會(huì)請(qǐng)我去出謀劃策，寫(xiě)書(shū)信從中調(diào)和。作為回報(bào)，這些人都會(huì)給我潤(rùn)筆銀子?！鄙颦傊ヒ粫r(shí)好奇心起來(lái)，問(wèn)：“給多少呢？