江南的雨已徹底停歇。
陽光灑落在重新修整的河道和糧倉上。
百姓的笑聲與炊煙一同升起，帶來了久違的安穩(wěn)。
賢王與沈霜容并肩走在鎮(zhèn)口，身后是一列裝載著賑余糧草與物資的馬車，準備最后分派給最為貧困的數(shù)個村莊。
這時，一位中年婦人突然跪倒在路中，懷中抱著一對五六歲的兒女，聲音顫抖卻堅定。
“沈夫人，賢王殿下，民婦趙氏，特來謝救命之恩！”
沈霜容與顧霜易齊齊止步。
“當日若非你們派人及時剿滅火骨教，那群妖人差點就把我兒女帶去祭神！民婦無以為報，愿將這兩個孩子留在您身邊，伺候左右，以此報恩！”
那兩個孩子臉頰瘦削卻干凈，怯生生地望著沈霜容，小手緊緊牽在一起。
沈霜容一愣，眸中劃過一絲情緒。
她蹲下身，撫了撫孩子們的發(fā)頂：“你們還小，不該跟著我顛沛。”
“可若你們母親實在放心不下——”她轉(zhuǎn)頭看向那名婦人，“我可以收下他們，暫時在我身邊教導(dǎo)照料，待他們長大后，仍可自由生活。”
趙氏聞言淚如雨下，連連叩頭：“謝夫人大恩大德！”
江南局勢至此終于安穩(wěn)，民心歸定，官場清肅，賑災(zāi)善后之事皆已妥當。
沈霜容便向顧霜易辭行。
“江南已定，我應(yīng)盡早回京，將此地之事如實稟報陛下。”
顧霜易望著她，眼中情緒難掩：“我本也準備隨你一同。”
沈霜容卻微微搖頭：“你傷尚未痊愈，且朝中諸事微妙，陛下不會放你一并回京，我先回去為宜。”
話雖委婉，卻字字分明。
顧霜易沉默片刻，終是點頭：“好。”
臨行前夜，沈霜容獨自收拾行囊時，門外傳來熟悉的腳步聲。
陸青云倚在門邊，神情如常，卻多了幾分意味深長的笑。
“霜容，你真的打算就這樣回京？別忘了你現(xiàn)在已經(jīng)中毒了，你要是想死也沒人攔著你。”
沈霜容手中動作一頓，冷聲回道：“你有話就說，不必繞圈。”
陸青云緩步走進，將一只小巧的青瓷瓶放在沈霜容的眼前晃了晃，又不肯讓她拿到。
“看這是什么！這是解藥。”
他緩緩抬眼，眼神里藏著一絲瘋狂和執(zhí)念。
“如今這世上，這解藥只有我手里有，你想活命，就得聽我的。”
“陪我回京，裝作和我感情未絕，一切如舊，我不動你家，不牽扯賢王，也不暴露你中毒的事。”
“等我站穩(wěn)腳跟，功成之日，我把解藥給你。”
沈霜容眸色一冷：“你拿毒藥威脅我？”
陸青云嘴角微揚：“霜容，我說過，你若不愿，我也不會強求——”
“但你若不配合，回了京，那毒發(fā)時也跟我沒關(guān)系了。”
沈霜容盯著他半晌，忽然輕笑。
“你這人，哪怕再落魄，也總愛自作多情。”
沈霜容看著眼前的青瓷小瓶，神情平靜得看不出一絲波瀾。
而陸青云卻還一臉篤定地站在她面前，嘴角帶著譏誚笑意。
“沈霜容，怎么樣？你要不要解藥？”