五
8
我第二次承蒙皇后召見，在她的寢宮足足待了半個時辰。
想來這半個時辰一定讓門外的王海抓耳撓腮，像熱鍋上的螞蟻一般。
「滾出去！」
在沉默許久后，房中傳來皇后的怒喝。
「這狗奴才敢冒犯娘娘，娘娘吩咐打了板子，趕出蒹葭宮。」
大宮女嫌惡地瞥了眼被侍衛拖出來的我，干脆搬來椅子看著我受刑。
而我因恐懼，鼻涕眼淚糊了滿臉，口中只道：「奴才知錯，求娘娘饒了奴才這次......」
大宮女不為所動，只讓人堵了我的嘴，別吵到主子。
王海雖疑惑，更多的是興奮。
他湊到大宮女身邊，問她我是犯了何事惹怒娘娘
宮女卻斜睨他一眼，似笑非笑，「王公公如此好奇，不如自個兒去問娘娘」
王海賠笑連道不敢，很快退去。
我在挨了十板子后，被發配回了內務府，扔進了專門關押犯事內監的黑屋中。
趴在干草上，忍受著疼痛與惡臭，我只覺又走到了人生的盡頭。
可能是越賤的人命越長，我到底還是熬過了這一劫。
一個月后，我成了御花園的灑掃太監。
此時已入了秋，天不亮就要冒著寒氣清掃御花園的枯枝落葉。
單薄的衣衫凍得我渾身瑟瑟，卻也不敢稍有歇息。
這樣的日子過了半個月，許是我時來運轉，我撿到了瑤貴妃丟落在御花園的耳珰，交了好運。
正巧蘅芷宮有幾個小太監半夜聚賭飲酒，被揭發出來。
貴妃娘娘生了大氣，要內務府罰了他們，換新的來伺候。
來送耳珰的我恰逢其時，被管事順手塞進了蘅芷宮。
9
蘅芷宮的管事太監名李福，聚賭的事他雖未參與，到底也惹得瑤貴妃不喜。
在蒹葭宮吃了大虧，我不敢再出頭冒尖，只默默做著分內事。
與皇后一樣，瑤貴妃也有四位貼身侍女，以琴棋書畫為名，平日最為倚重。
其中玉書，玉畫，玉琴三位都是她從母家帶來的侍女。
只有一個玉棋原是宮中婢女，才十五六歲的年紀，因一手藥膳手藝被貴妃看重，改了名字，收為心腹。
我在蘅芷宮不過是個打雜小太監，年紀小又是新來的，自然被指使得團團轉，每每到了月上梢頭才能休息。
那晚，我又忙到半夜，小廚房是不會給我這種小太監留膳食的，只有兩個涼得如石頭般的饃饃。
我按了按餓得酸疼的胃，尋了半碗冷水，站在灶臺邊，將硬饃掰成一塊塊地泡軟了吃。
正吃著，忽聽一聲門響，回頭看去，進來的是玉棋。
她見我在，愣一愣，認出了我是新來的小太監，胡亂點了點頭，就自顧去灶臺上忙碌。
瑤貴妃身體孱弱在后宮中不是什么秘密，玉棋常常要為娘娘做藥膳補身。
雖是貼身宮女，但在娘娘身邊的時候反而不如在小廚房多。
我知她是貴妃身邊的紅人，不敢得罪，干脆端著碗縮到角落里，不礙她的事兒。
嚼著冰涼的食物，我試圖用口中的溫度將它們變暖，吃到胃里也能更舒服些。
忽然，一碗冒著白氣的熱水被放在了我面前。