徐朗就是在書生揚言要上京告御狀時出現的，及時而完美地結束了這場鬧劇，入了太子的眼，后又幫太子挽回形象，令太子越發賞識。
太子開始邀請他隨行入京，他深知自己能否被看重，既在于自己是否有能力，也在于太子對他投入多少。如果太子一邀請他就答應，那他跟召之即來的狗沒有區別，最后也會落得揮之即去的下場，所以他定要拿喬，拒絕了三四次，才答應成為太子的幕僚。
坦白說，徐朗雖然早知太子是何秉性，但是作為一個土生土長的大宴人，他無比希望大宴能擁有明君，所以在接觸太子的時候，他還是隱隱期待太子能給他點驚喜。
也許那些說太子徒有其表的言論，都是其他皇子給他潑的臟水？
也許太子是為了向皇帝表明不愿爭鋒之意，所以暫時收斂鋒芒，放任謠言四起？
可惜，事實告訴徐朗，這些“也許”都是他的妄想，太子其人真的難堪大任!
燈捻快要被桐油淹沒，屋內忽然暗了下來。
“稍等片刻。”
徐朗的眼睛尚未適應黑暗，雙手嫻熟地拉開身旁的五斗柜，從中取出一把剪子和火折子，待走到油燈前時，已經能借著淡淡的月光看清燈捻，他用剪子將燈捻提出個頭來，吹燃火折子，點亮燈捻。
屋內再次亮起微弱的光，照在徐朗瘦削蒼白的臉上。
他邊將剪子、火折子放回原位，邊道：
“我家中拮據，曾靠寡母一針一線刺繡賺錢供我讀書，本有濟世救國之鴻志，卻因得罪權貴而被污了清白，驅離書院。我痛恨那些目空一切、肆意妄為的世家子，而太子恰是此類人。”
言外之意是，他絕不會忠于太子。
宋長安頷首：“那為什么來接近我？世人皆知我無心奪嫡，只是太子的跟班罷了。”
徐朗將東西放好，轉身直面宋長安，油燈映入他眼底，明亮而熊熊。
“謠言不可盡信。”
“您曾與敵軍交戰一百二十七場，獲勝的次數遠多于失敗的次數，但據不少同僚分析，您的表現并不出彩，只不過每次到關鍵節點您都能僥幸獲勝。草民研究過您出征的所有戰況，初看時確實看出‘僥幸’來，直到草民再三推演當時的戰勢，才能撥開迷霧，發現您對地形、風向、人性等等都了如指掌，并且能加以利用。”
“光是屢次戰勝敵軍，就足以證明您能力卓絕。還能在此基礎上誤導同僚，令皇后等人再怎么調查都查不到您的真實底細，甚至在您歸京后允您保留三成兵力，更說明您謀略過人。”
“另外，草民打聽過您在朝堂上的發言，有些言論正直卻幼稚，有些言論激烈且缺德，但事情的最終走向都是于國于民有利的。”
“一個有能力且憂國憂民的皇子，草民擁護您不是很正常嗎？”
宋長安冷峻的眉眼沒有因為這番話而柔和下來，相反，他的眼神越發冰冷：“你每次看到我時，眼里流露出來的情緒和你說的話可對不上。”
說得再忠誠，眼里的嫌棄也掩藏不住。