翌日巳時，城西“悅來居”茶樓檐角懸著的銅鈴叮咚作響。洪軍倚著雕花欄桿，指尖輕輕叩擊著檀木桌，李小明正往茶盞里倒著碧螺春，熱氣裊裊升騰間，林沐陽托腮望著窗外的人來人往，百無聊賴地轉著腰間玉佩。
“都到齊了？”程小雨踏著木樓梯拾級而上，靛青裙裾掃過最后一階。她抬手示意掌柜的撤下閑雜人等，二樓頓時安靜下來，唯有樓下隱約傳來的說書聲。
洪軍挑眉笑道：“瞧瞧，不愧是茶樓東家，這陣仗夠氣派。”
程小雨白了他一眼，在主位坐下：“說正事呢，你帶他倆來做什么？”
“李小明和林沐陽啊……”洪軍摩挲著茶盞，笑意狡黠，“前世我還天天喊他兒子呢，走到哪不得帶著？這次來這邊，他倆巴巴地跟著就跑來了。”
“可不是嘛！”李沐陽苦著臉，“為了追隨殿下，我可是遭了大罪。”
“烈火焚身之痛，誰能懂啊！”林沐陽夸張地捂住胸口，“就因為我喊了那句‘我命由我不由天’，愣被當成邪祟把我活活燒死，讓我第二次穿越成北戎的一個牧羊人。那地方的風沙大得很，瞇得人睜不開眼！”
程小雨聽得忍俊不禁：“行了行了，先說說寶藏的事。這么多人在場，可都得拿個主意。”她神色一斂，壓低聲音，“那批財寶現世，怕是要攪得朝堂和江湖都不得安寧。”
洪軍收起玩笑，目光變得深沉：“我昨夜思來想去……”話未說完，樓下突然傳來瓷器碎裂的聲響，緊接著是一陣喧嘩。李小明猛地起身，手按在腰間佩劍上：“莫不是有人偷聽？”
程小雨神色冷凝，指尖在桌面輕叩三下，這是她給茶樓伙計定下的暗號，樓下瞬間沒了動靜。洪軍不動聲色地將茶杯推遠半寸，杯底暗格中的銀針悄然彈出，在陽光下泛著幽幽冷光。
“不過是新來的伙計毛手毛腳。”程小雨端起茶盞輕抿，氤氳熱氣模糊了她眼底的警惕，“說起北戎的羊奶酒，倒是和這碧螺春別有一番滋味。”她突然沒頭沒腦地轉了話題。
林沐陽愣了一瞬，隨即拍著大腿大笑：“長公主這就外行了！我在北戎當牧羊人的時候，那羊奶酒得兌著馬奶子喝，烈得能燒穿喉嚨！”他刻意提高音量，余光卻盯著樓梯拐角處若隱若現的衣角。
李小明會意，抽出腰間軟劍在桌上劃出火星：“正好！等蒸汽馬車造好了，咱們一路向北，去嘗嘗你說的羊奶酒！”劍身擦過桌面的刺耳聲響，徹底掩蓋了樓梯上細微的腳步聲。
四人就這樣有一搭沒一搭地閑聊，從北戎的烤全羊聊到蒸汽馬車的改良方案，仿佛方才的緊張從未存在。直到日頭西斜，洪軍將碎銀拍在桌上，四人各自離去。
當程小雨經過二樓雅間時，瞥見窗欞縫隙里夾著半片灰布——那正是方才躲在暗處之人的衣角。而在茶樓后的巷子里，洪軍的暗衛早已如鬼魅般跟上了那個形跡可疑的身影。待那人鬼鬼祟祟鉆進一處破舊院落時，幾道黑影驟然從屋檐躍下，利刃抵住他的咽喉。暗衛首領冷笑一聲，從他懷中搜出一張寫滿密語的紙條，掌心一翻，帶著人迅速消失在暮色之中。