沈云柏見氣氛太沉重，便轉(zhuǎn)移話題。
“小妹，你別擔(dān)心，這是咱們初次出海沒有經(jīng)驗(yàn)被人捉住了把柄，往后再不會(huì)出這樣紕漏了。昨兒我已經(jīng)把船隊(duì)的人都散了，家里一些上了年紀(jì)的下人也都放了出去，以后各房里少用幾個(gè)丫鬟小廝，出去的穿戴排場(chǎng)也都減一減?！?/p>
聽到二哥這么說，沈瓊芝忽然想到另一件事。
“貢物那邊，到底是怎么回事？我隱約聽說，這次咱們家的確有做錯(cuò)的地方?！?/p>
沈云柏道：“還不是新招來的人惹出來的！這次組船隊(duì)，雖說大部分都是些熟悉可靠之人，可也有些不知道脾性底細(xì)的。你三堂叔請(qǐng)了個(gè)入庫(kù)的管事賬房，說是對(duì)西洋貨物十分熟悉，那叫一個(gè)頭頭是道，沒想到卻是個(gè)扯謊的騙子，就他害得我們吃官司?！?/p>
沈瓊芝敏銳地察覺了一個(gè)細(xì)節(jié)，問：“那賬房可還在？”
“一聽說出了事，卷了鋪?zhàn)永锏默F(xiàn)銀跑了，懸賞張貼也找不到人。我只愿他跌死在哪個(gè)陰溝里?！鄙蛟瓢睾藓薜?。
沈瓊芝微微皺眉。
沈老太爺一看她這表情，就知道她在想什么，連忙出聲為自己堂兄弟解釋。
“芝兒，可不許多心！你三堂叔是個(gè)什么人，大家都心里有數(shù)的，他也不想出這樣的事，咱們家風(fēng)光他可以跟著發(fā)財(cái)，咱們家倒了他有什么好處？”
沈瓊芝道：“我還沒說什么呢，爹你急什么？倒顯得像是他老人家有事。”
沈老太爺哼了一聲：“我還不知道你，打小你眼珠子一轉(zhuǎn)，我就知道你要使什么壞！你三堂叔家?guī)讉€(gè)兒子都不中用，把家產(chǎn)都快敗光了，要不是靠著我們家?guī)鸵r，他連棺材本都保不住。但凡是個(gè)聰明些兒的，就不會(huì)做這樣蠢事。”
沈瓊芝道：“就怕三堂叔聰明過了頭，生了什么不該有的心思，那就壞事了?！?/p>
眼見著父女倆都要吵起來，余氏趕緊打圓場(chǎng)。
“得了得了，沒根據(jù)的事少說一句，要是冤枉了人，豈不是讓你三堂叔寒心？他可是時(shí)?？淠氵@個(gè)侄女有出息的?！?/p>
沈瓊芝笑：“知道了，娘，我不說就是了?！?/p>
只不過是現(xiàn)在不說，晚些她一定要好好查查這個(gè)三堂叔。
她不信做生意多年的老油子，會(huì)不知道管事賬房的重要性。更不信一個(gè)近二十年都在京中為商的人，會(huì)找不到靠譜的人，分辨不出騙子。
若他真的老糊涂到了這個(gè)地步，船隊(duì)的生意怎么會(huì)這樣成功？
這里頭的疑點(diǎn)，實(shí)在是太多了。
夜里，余氏特地叫人把沈瓊芝的被褥抱到自己房里來，母女倆睡在一起，親親密密說話。
“你爹那個(gè)臭脾氣你也知道，何必跟他杠？好不容易從牢里出來的人，又病著，你就別惹他生氣了，要說什么等他好了再說，不怕他折騰?！庇嗍蟿衽畠骸?/p>
沈瓊芝聽出了母親話里的意思：“娘，你是不是也信不過三堂叔？”
余氏笑：“說不上什么信不信的，你三堂叔是個(gè)傲氣的人，年輕的時(shí)候就想闖蕩出一番天地來，只可惜子孫不肖，到老了反而比年輕的時(shí)候還落魄。要是有人在他耳邊攛掇幾句，難免會(huì)一時(shí)糊涂，歪了路。”
沈瓊芝有些欣慰：“還得是娘你心里清楚，偏偏爹就這么糊涂，一味護(hù)著他族人。”
余氏道：“只是有些事自己人看不出，外頭人心里有數(shù)罷了。