沈瓊芝越發(fā)不安了。可除了像沈秋蘭說(shuō)的這樣，似乎也沒(méi)什么更好的法子。沈瓊芝叮囑沈秋蘭：“好孩子，那邊府里這樣事情你替我多留心些，一有什么風(fēng)聲就來(lái)告訴我。”沈秋蘭道：“九姑放心，我心里有數(shù)。”沈瓊芝拿了繡坊的賬本和算盤來(lái)，教沈秋蘭如何看不對(duì)的地方。沈秋蘭本就聰明，沒(méi)多久就學(xué)會(huì)了，還能舉一反三，把沈瓊芝喜歡得不要不要的。“我要是有個(gè)女兒能像你這樣伶俐，少活幾年也是心甘的。”沈秋蘭忙道：“這話可不要亂說(shuō)，九姑定會(huì)平平安安，長(zhǎng)命百歲。”沈瓊芝笑：“你這孩子和源兒一樣老成，等再過(guò)些年，這宅子里通共只有我一個(gè)人挨訓(xùn)了。繡坊那邊的營(yíng)生，你跟著管事這些時(shí)，心里有幾分清楚？”沈秋蘭道：“有三分清楚了。”沈瓊芝道：“你說(shuō)三分那至少有六分，只要不是完全糊涂的，就可以試著上手去做。不要怕壞事，大著膽子去管人管賬，即便捅了婁子也有你九姑給你撐腰。等明年開春，我拿本錢給你開一家只做尖兒貨的繡店，你做面上的東家。”沈秋蘭一驚：“這......這未免也太快了，我還是個(gè)生手，要是讓九姑賠了錢怎么辦？”沈瓊芝道：“如今你談吐有度，心里有分寸，看著也是個(gè)大人模樣。開店不是為了賺錢，是為了你有個(gè)身份好到處走動(dòng)，多得一些消息。這次的事，要不是你來(lái)說(shuō)我還蒙在鼓里，可見(jiàn)這市井間的消息也是講究門道機(jī)緣的。”沈秋蘭明白過(guò)來(lái)，道：“既然是九姑這么說(shuō)，那我就厚著臉皮試試了。正好如今搬到這邊來(lái)住，不如九姑讓我在這宅子里先試試手，學(xué)著如何與人周旋來(lái)往。”沈瓊芝問(wèn)：“此話怎講？”沈秋蘭笑：“繡店里都是女子，這府里又多的是丫鬟媳婦，要是九姑不嫌棄的話，我想先試著管一管她們，為九姑分憂。”沈瓊芝不知沈秋蘭的真實(shí)用意，笑道：“好得很，你有這樣的念頭是好事。盡管放開手去練練，誰(shuí)不服你就把我搬出來(lái)。”沈秋蘭答應(yīng)了。轉(zhuǎn)眼間到了月底那齊王府的薛側(cè)妃生日，齊王妃徐懷瑾像是生怕沈瓊芝不來(lái)，一大早派了軟轎車馬來(lái)接，還有護(hù)衛(wèi)跟隨。沈瓊芝只能按禮打扮了，帶上丫鬟仆婦和壽禮，浩浩蕩蕩來(lái)到了齊王府。齊王府角門早有王妃身邊的嬤嬤候著，一看到她來(lái)就熱情迎接，一路引到王妃的正院里。徐懷瑾看到沈瓊芝滿面是笑，攜了她的手直走到內(nèi)房去，跟來(lái)的人停在外頭一間房和廊下，不敢進(jìn)去打擾她們說(shuō)話。“好妹妹，待會(huì)兒那薛妹妹若是有什么眉高眼低的，你不要往心里去。她本就是這個(gè)性子，再加上懷著身子難免有些嬌氣，平時(shí)對(duì)我都是這樣呢，并非沖著你來(lái)。”徐懷瑾笑道。沈瓊芝小心翼翼道：“今天雖說(shuō)是府內(nèi)家宴，卻有不少外頭的人過(guò)來(lái)。看在外人面上，應(yīng)該不至于當(dāng)眾給誰(shuí)沒(méi)臉吧？”徐懷瑾搖頭：“王爺把她給慣壞了，平時(shí)氣焰連我都要避她三分，何況其他姬妾？若她說(shuō)你什么，只當(dāng)聽(tīng)不到就是了。”沈瓊芝點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻有些憋悶。明知道那薛側(cè)妃是這個(gè)性子，先前指婚的事兩家也結(jié)了仇，為什么非要把她拖過(guò)來(lái)蹚渾水呢，就為了給自己找個(gè)幫手打群架？