啞婆嘴角卻是掛著笑與淚，手里還牽著孫女的手。小姑娘趴在床頭哭，“都怪我，都怪我，我不該去馬家的......”原本祖孫倆相依為命，如今只剩小姑娘一人。沈桑寧愁著臉，卻沒(méi)說(shuō)話，比如“向前看”，比如“逝者已矣，生者如斯”，此刻顯得太空了。她吩咐人去買(mǎi)口棺材，而后又從盤(pán)纏中取出二十兩銀子，放在床前留給小姑娘，拍了拍小姑娘的背脊，帶著大夫出去結(jié)錢(qián)。大堂內(nèi)，聽(tīng)不到樓上的哭聲，一切仿佛如常，店小二擦著木柜，掌柜盤(pán)著算盤(pán)，幾個(gè)食客在用早膳，街上經(jīng)過(guò)的男人挑著扁擔(dān)準(zhǔn)備去賣(mài)貨。這頭剛結(jié)了大夫的錢(qián)，紫靈也剛出發(fā)去當(dāng)鋪，沈桑寧的身后突然響起“噗通”一聲。她轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)小姑娘擦著眼淚，跪在她面前，她當(dāng)即去扶，小姑娘執(zhí)拗地磕了重重的一個(gè)頭——“請(qǐng)夫人收留我，我愿意為奴為婢，請(qǐng)夫人給我一個(gè)機(jī)會(huì)。”沈桑寧彎著腰，一手?jǐn)v在小姑娘的臂腕，“你可知為奴為婢將失去自由？”小姑娘連連搖頭，“我爹欠了賭債跑了，沒(méi)有店家會(huì)要我做工，生怕債主來(lái)鬧事，家中房子被債主收走，我與祖母幾年來(lái)乞討為生，祖母生病無(wú)錢(qián)醫(yī)治，幾日前，我起了貪念自愿進(jìn)的馬家，馬家給了十兩銀子，我將錢(qián)給了祖母，然而祖母不愿，她想將錢(qián)還給馬公子換我回來(lái)，銀錢(qián)放到馬車(chē)上，被人扔了下來(lái)，祖母攔車(chē)被人傷了肩，可她仍舊一直跟著車(chē)跑，后來(lái)她再回去，那袋子錢(qián)被人撿走了......”談起這個(gè)，小姑娘的眼淚止也止不住，“是我害了祖母，我本想讓她治病，卻沒(méi)想到害了她，也害了我自己。”“夫人，我們這樣的人，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，身份卑賤，連生死也無(wú)法掌握，要自由又有何用？求您庇佑，我愿意一輩子伺候您！”她懇求著，雙手將二十兩銀子奉上。這二十兩銀子，她未必拿得住。沈桑寧望著錢(qián)袋子和少女誠(chéng)懇中盼著希翼的眼睛，改變了主意，“我接下來(lái)要去的是金陵，但也有可能會(huì)去揚(yáng)州，你怕不怕？”小姑娘搖頭，“不怕，我要活下去。”“你不問(wèn)我要去做什么？”小姑娘再次搖頭，“夫人是好人，做的一定是好事。”“你叫什么名字？”“小雪，唐小雪。”“好，你可以暫時(shí)跟著我，我會(huì)給你尋個(gè)好去處。”或者說(shuō)，好些的活法，能夠慢慢掌握命運(yùn)的活法。“多謝夫人！”唐小雪還想磕頭，被沈桑寧阻止。她將人扶起，溫聲道：“不過(guò)有句話，你說(shuō)的不對(duì)。”唐小雪抬頭，紅腫的眼睛看著她，只見(jiàn)她微微莞爾，如神女娘娘一樣好看，她說(shuō)——“你出身低微，但低微不是卑賤，你只是需要一些時(shí)間，尋到自己的路，保護(hù)自己不再為人所欺。”語(yǔ)罷，沈桑寧感受到一道不可忽略的視線，她奇怪地抬頭，看見(jiàn)樓梯上站著一人。云叔。她望過(guò)去時(shí)，他恰好偏開(kāi)了頭，正準(zhǔn)備戴上面具。這會(huì)兒戴什么面具，是不吃早膳了嗎？