吃畢，孫源對(duì)沈秋蘭道：“不早了，你也去歇息吧。往后不用等我，這府里下人伺候都用心，再晚也不會(huì)躲懶，你困了就睡。”沈秋蘭答應(yīng)了。她回房卸妝梳洗，輕輕兒上了床，未曾驚動(dòng)她九姑。不曾想睡到半夜，外頭忽然有些嘈雜嚷鬧。姑侄二人都被吵醒，看到窗紙上的紅光皆是一驚。沈瓊芝按住要起身的沈秋蘭，安慰道：“別怕，你好好躺著，我去看看是怎么回事。”沈秋蘭有些好笑，反把她九姑按回去：“我不怕，還是九姑躺著吧，我去看。”說(shuō)著披衣下床出了房。沒(méi)多久她回來(lái)了，道：“不妨事，是對(duì)過(guò)一條街走了水，因燒的房子多紅亮了半邊天，看著嚇人，其實(shí)離這邊府里遠(yuǎn)著呢。正院里這些小蹄子平日里安生慣了，不耐驚耐怕兒，一點(diǎn)動(dòng)靜就亂跑亂嚷，我已訓(xùn)斥過(guò)她們了。”沈瓊芝松了口氣：“得虧你姑父當(dāng)初造這院子的時(shí)候想得周到，宅墻處引鑿了河圍防著，還有灰石高墻阻隔攔斷。不然就這光景，再遠(yuǎn)也保不準(zhǔn)燒到咱們這邊來(lái)。”說(shuō)著也要披衣起身。沈秋蘭忙拉住她：“九姑要做什么？”沈瓊芝道：“去叫趙嬤嬤，讓她把府里尋常家人撥去幫忙運(yùn)車搬水滅火，只不動(dòng)護(hù)衛(wèi)那些就不要緊，不用擔(dān)心中了別人的調(diào)虎離山之計(jì)。最近宮中那邊喪事想是調(diào)走不少衙役差使，咱們這樣附近人家再不幫忙，只怕幾條街都要燒個(gè)精光，咱們府孤零零沒(méi)事，卻沒(méi)了遮擋，日后越發(fā)顯眼不安了。”沈秋蘭道：“九姑說(shuō)得很是。我都穿好了，還是我去說(shuō)吧。”沈瓊芝點(diǎn)頭。趙嬤嬤看火勢(shì)極大，心中本也有些憂慮，但不便擅自做主。見(jiàn)夫人這么說(shuō)，頓時(shí)放下心來(lái)，連忙安排那些小廝丫鬟隨從等去幫忙救火，又敲鑼打鼓地把這主意給宣揚(yáng)給附近人家。有裴府帶頭，其他府里也有樣學(xué)樣，紛紛派出家仆去對(duì)過(guò)街上救火。人一多救火更得力，盯著動(dòng)靜的人也多了，原本張狂的火勢(shì)漸漸被控制住，不再繼續(xù)蔓延。沈秋蘭本來(lái)還沒(méi)有往深處想，被她九姑的話說(shuō)得心中有些疑慮。橫豎也睡不著，索性帶著人在外頭悄悄兒四處查看打探。雖未找到什么切實(shí)證據(jù)，卻聽(tīng)到了幾句要緊的話，發(fā)現(xiàn)了一些端倪。“聽(tīng)頭個(gè)府里一個(gè)小丫鬟說(shuō)，有火蛇兒從天上落下來(lái)掉在草垛上，方起的火。”“什么火蛇兒，怕不是火箭吧？”“屁！不止一條，好些個(gè)其他人也都看到了。若真的是有人放箭，豈能一點(diǎn)痕跡都留不下來(lái)？半根箭桿子都沒(méi)瞧著。”“想是國(guó)喪，故而出妖異......”沈秋蘭把這些都記在心里，回去和趙嬤嬤說(shuō)了，叫她留心提早應(yīng)對(duì)。趙嬤嬤思索半晌，道：“多謝蘭小姐提醒，老奴知道了。”說(shuō)罷匆匆退下去尋裴福。滅火后，少不得清點(diǎn)損失，上報(bào)緣由。火蛇一事傳得甚廣，但無(wú)實(shí)證，也只能草草記作無(wú)心失火蓋章了事。裴福趙嬤嬤等人緊繃著一根弦，親自帶人一遍遍巡邏查看，再三叮囑護(hù)衛(wèi)們切勿懈怠，把個(gè)裴府看緊得如鐵桶一般。