唐庸兵不血刃地接收了流火城，只因他威望既高，聲名又響，流火城守軍根本興不起抵抗的念頭。
征銀征糧的告示很快頒布下去，一時間城內豪強士紳人心惶惶。
他們當中自不乏巧取豪奪者，但也有許多是靠著自己的雙手一點一點積累起家業，誰也不愿將自己的財富拱手讓人。
何況是這多事之秋，沒了糧食，一旦發生變故，豈不等死？
處理了些事務后，唐庸正要回后堂陪幾位嬌妻，下人來報道：“二爺，齊大人親自上門送請帖！”
這位齊大人本是城中長官，唐庸進城后，他便搬去了自家宅院。
唐庸微微笑道：“請他進來。”
他知道自己不露個面，城中總歸民心不穩，該找個機會打消他們的疑慮。
齊大人躬著腰快步走進大堂，倒頭便拜：“下官參見公爺！”
唐庸點了點頭，微笑道：“可是城中的士紳老爺們要見我？”
齊大人愣了愣，隨即苦笑道：“公爺料事如神，下官佩服。正是城中士紳恭請公爺今夜蒞臨萬福樓赴宴！”
唐庸道：“也好，我也正想見見他們。”
齊大人大喜，張了張嘴，猶豫了一下，想說什么，欲言又止。
唐庸笑道：“有什么話不如今晚再說。”
齊大人點點頭道：“下官告退。”
他剛離開，林澄便找了過來，他身著素衣，頭纏白布，顯是在為什么人戴孝。
雙目紅腫，顯是哭過了。
唐庸驚訝道：“怎么回事？”
林澄哽咽道：“那日我們離開皇宮后，虎國公便觸柱自戕了......”
“什......什么？”
唐庸胸腔中彌漫一股悲愴之意，但是他并不意外。
那位皇帝實在傷了太多人的心，而受荼毒最深的人之中，必定有虎國公的一席之位。
虎國公一生縱橫沙場，軍功累累，他德高望重，為人卻低調謙遜，深受百姓愛戴。
沒想到敵人的屠刀不能傷他分毫，最終卻在朝堂的陰謀詭計中看淡了生死，選擇自盡。
唐庸嘆了口氣道：“虎國公雖死猶生，我們不會忘了他，大華世世代代的子民也不會忘了他。”
林澄忍不住哭道：“二爺，您知道嗎？當初即便知道我父母死于他之手，我還是告訴自己，只要他勤政愛民，造福百姓，我便永遠將這個秘密爛在肚子里。
我不明白，他那么聰明，明明可以做個好皇帝，為何偏偏要干出那些天怒人怨的事情來？”
唐庸無法回答他的問題，人性的復雜本就不是人類自身可以想象的。
過了許久，他才道：“過去的就讓它過去吧，還有很多事情等著我們去做。”
林澄忽然抬起頭，盯著唐庸道：“二爺，您做皇帝吧，我相信您做了皇帝，百姓一定會有好日子過，外族也不敢再輕犯中土！”
唐庸性情荒唐，但他對百姓似乎有一種天生的慈悲和憐憫。
即便面對安徽數十萬反民，他也是盡了最大努力招撫后，才選擇了水淹饑民這樣決絕的做法。
唐庸沒有答他的話，但似乎被觸動了某種心事，臉上浮現了一絲掙扎之色。