隴西道的晨霧還未散盡，河曲馬場的柵欄已被踢得東倒西歪。馮妙晴的紅甲早換成了草原皮裘，赤足踩在沾著晨露的苜蓿地上，發間的狼尾飾隨著步伐甩動，眼中映著那匹赤紅鬃毛的河曲馬——它的左前蹄，正踩著塊斷裂的“胡漢均田”界碑，金色眼瞳里，翻涌著比隴右雪山更冷的光。
“好個‘胭脂龍’，”她的聲音，混著馬群的嘶鳴，用鮮卑語低笑，“老子在歸狼原，”指尖劃過掌心的狼首刺青，“馴過比你烈三倍的‘北風豹’。”
馬群忽然炸開，胭脂龍的鐵蹄，在她赤足前三寸頓住。馮妙晴望見，它頸間的鬃毛，沾著昨夜突圍時，撞破氐族“雪豹旗”的血漬，而腹部的毛發下，竟藏著道舊傷——那是被南朝“璇璣殿”的冰蠶絲所割，與她狼首刀上的缺口，如出一轍。
“疼嗎？”她忽然蹲下，用匈奴語，哼起草原母馬安撫幼駒的調子，“我這兒，”從皮裘內袋，摸出塊摻著馬奶酒的麩餅，“有你阿娘，”指尖撫過傷處，“在歸狼原，”聲音輕得像苜蓿花香，“嚼過的草。”
胭脂龍的瞳孔驟縮，前蹄不安地刨著土，卻沒躲開她掌心的溫度。馮妙晴趁機，將自己的狼首刀，輕輕橫在馬頸——不是威脅，而是讓刀身的寒鐵，映出它眼中的自己：赤足、皮裘、與馬群融為一體的，護民者的倒影。
“看清楚了，”她忽然用漢語，聲音如破霧的狼嘯，“老子是蒼狼衛的馮妙晴，”刀背，蹭過馬頸的鬃毛，“護的是你能在河曲，”指向遠處的屯田，“撒歡的地，”刀身，映出天邊的寒梧旗，“不是讓南朝的冰蠶絲，”撫過馬腹的傷，“再割你，在陽光下，融成“護民”的合印；它的蹄鐵，是蘇綰用“江河同歸”的機關術所鑄，每一步，都在土地上，刻下胡漢共榮的印記。而馮妙晴的赤足，從此，與胭脂龍的鐵蹄，在護民的征途中，踏出同樣的節奏——就像她所說的，“照塵”與“破虜”，從來不是兵器與坐騎，而是護民者，用熱血與信念，在天地間，寫下的，永不褪色的，共榮之歌。
暮歸時，馮妙晴的皮裘，沾滿苜蓿與馬汗的香。她望著胭脂龍，忽然發現，它金色的眼瞳里，不知何時，多了道寒梧紋的倒影——那是宇文淵的戟，是崔秀寧的袖中劍，是所有護民者，共同鑄就在它靈魂深處的，最堅韌的，護民的光。而她自己，赤足上的傷，早已與馬腹的舊傷，在護民的征途中，化作了，讓胡漢鐵騎，永遠并肩的，最牢固的，紐帶。