雨后初晴，漢水泛起澄碧，一行白鷺在河霧中翻了半個弧才落向江夏南岸。沿岸新砌的青磚碼頭整齊如棋盤，二十四支樁燈將樁頂銅盤烤得微紅，燈焰倒映在水面，使整條駁岸像拖著一串跳動的火珠。今天是商舶院遷入江夏后的同時覆印，印面紅紋如烙，紙張冒絲白煙，卻穩穩貼上院門外公告牌。碑下刻“江夏年例”：票差一錢、秤差一厘、燈晃三尺、私鹽一引，即刻按律處刀、杖或徙役，官商平等，不許通融。圍觀商旅無不頷首——或因畏懼，或因久違的踏實感。
典儀散后，人們卻未急著離去。蜀絹行掌柜新拿藍票，請示沈若：可否在院旁伐柳巷設“一丈布市”？沈若示意看《市舶燈令》：夜市燈高九尺，低則可。掌柜細讀，眼里閃出算計與欣喜。廣陵海客遞來紅票，申請內河行舶標號，周豹撥給他“江夏—洛口”驛道石刻，便是通行護符。午后河風熏暖，院中簿冊翻動響成一片，仿佛新芽在院磚縫里悉索破土。
夕陽落時，呂布行至廊下，伸手觸一盞桅燈火側的銅罩，低問諸葛亮：“商政篇行得太急”諸葛亮微笑搖扇：“軍糧靠田，刀靠律，卻總要人扛鹽、搖櫓、運綾。行得再急，也只趕上百姓心雜亂的一半速度。”呂布點頭，回眸看四方商賈如潮涌向碼頭，那些藍票、紅票、黃票在人手中翻動，如翻動水面碎金。
沒入暮色的駁船桅燈上，寒油火焰穩得紋絲不動，倒映在漢水，像一條安靜卻堅硬的光帶，引向更遠的東南西北——那里已聽見風里傳來馬蹄、桅櫓、鼓點，以及大道旁童稚的朗讀聲，讀著那一行行新鮮卻充滿力道的商舶條文。