建業城中，寒潮乍起。隆冬江水如墨，東吳水營的銅鑼聲在烏云密布的晨曦中久久不散。孫權身披狐裘，站在都督府高臺之上，凝視著江圖水線，面色森然。他已經許久未曾露出這樣的神情了——那是一種即將拔劍卻未露鋒芒的凝重。
諸葛亮密信至吳，已由臥底商人遞送入建業，信中詳言南市已開，張松親統通海大計，龐統、法正協力布局，蜀中已在南洋開辟九市，舟舶百艘，海貿初成。更可怕的是，南市的興起不僅僅是商貿之利，更蘊含兵道之謀。法正提出五年內由海路出兵江口，龐統更主張設機關潮震、銅櫓水軍，顯然南進江東已被列為大計。
孫權沉聲問道：“若此局勢不破，五年之內，我東吳還有幾成可保？”
張昭拱手回稟：“主公，蜀中此番非為通財，而是圖兵。若南洋之利悉歸蜀手，東南沿海三郡將無可掌控。昔日海貿之利足供我軍三成舟資，如今三年內或盡失。”
魯肅亦道：“孫策打下江東，立足于江海之勢。若呂布得海外，江東將成腹背受敵。”
孫權回首，目光落在案上地圖。他猛地一掌拍案：“傳令呂蒙、韓當、蔣欽三人，各率水軍三千，起自東江口，封鎖海岸一百二十里，設鎖潮營、火舟陣、雷火塢堡，凡入海舟未報旗號者，斬！”
同日，建業頒下“封潮令”，命會稽、吳郡、豫章三地設潮口哨所；凡貨船入口需三次鳴鑼示意，若違則焚舟斷索。江東造船局日夜加班，打造火舶三十艘，設鐵索營五處，銅錨大陣兩條橫江，層層封鎖蜀船南下之道。
呂蒙于江口設“鎖潮臺”，命將士日夜巡航，火船繞彎，火箭隨時可射入敵舶。韓當則在東江支流布設釘網水雷，夜間用銅燈照水流、辨舟影。蔣欽則駐守豫章外海，親設“江淵巡舟”，以兩百精銳突擊兵持鋼矛水爪，夜襲可疑商隊。
與此同時，周瑜舊部甘寧受密令啟程，自帶“黑潮游艦”七艘，自建業外海出港。此艦為黑銅打造，隱于夜色如潮影。甘寧夜襲交州近海，焚燒海牙市舶倉五處，截斷蜀方貨船六艘，斬守港夷卒三十余人，揚言：“海市若開，東吳便不容忍！”
蜀南張松聞報大怒，急上書成都。呂布怒不可遏，召諸葛亮、龐統、法正于議堂，重啟“海防反制方案”。
諸葛亮建議立“蜀南三環防御”體系：法。
當夜，張松親自督建南市燈塔三座，銅燈燃燒海油，可照五十里海面。趙昆親率“舶衛軍”出港，圍捕甘寧所遺敵蹤；三日后，于茶渡南海擊敗吳軍小艇六艘，俘敵十七人，送至張任軍營。
呂布登高望南海，沉聲道：“若蜀失南貿，荊襄將餓，若吳得先機，江戰必敗。此番不只是市利之爭，更是生死之途。”
諸葛亮答：“主公，待潮起東流之日，便是吳軍潰敗之時。”
龐統附言：“南海之門，已開；如今當以水制水，以商破兵。”
呂布猛然拔劍，劍鋒指海，吼聲震天：“吳軍敢斷我舟路者，十倍償之！”
是夜，南市再集百舶，銅櫓破潮，火線連營，一輪未滿的冷月照在海面，映出蜀吳水道間最初的刀光。