話說當時，忽然，人群中傳來一聲大喊：“我愿帶五千鐵騎，去把關羽活捉回來，獻給丞相！”大伙聞聲紛紛扭頭看去，原來是那猿臂將軍蔡陽。這蔡陽在曹操部下里，向來對關公心有不服，心里頭老是憋著一股勁兒呢。所以，一聽說關公走了，他就像被點了炮仗似的，立馬跳出來叫嚷著要去追趕。
曹操見狀，輕輕擺了擺手，緩緩說道：“人家侍奉舊主，始終不忘根本，這可是天下人都公認的義士啊；而且來去都光明磊落，這般行徑，才是頂天立地的大丈夫所為。你們啊，都該好好跟人家學學！”后來，有個史官仔細研讀了關公的傳記，不禁大為贊嘆：“關公對兩邊的主公都能竭盡忠誠，世間之人無不稱贊他既講義氣又勇猛過人。”還專門為此寫了一首詩：“刺良恩已報曹公，辭魏歸劉兩盡忠。威鎮許都謀涉遠，當時義勇有誰同！”
可這蔡陽哪肯輕易罷休，依舊吵吵嚷嚷著要去追。曹操實在沒辦法，只能大聲呵斥，這才把他給喝退了，堅決不讓他去追關公。
這時候，程昱站了出來，朝著曹操說道：“關某一聲不吭就這么走了，既不跟丞相您當面告辭，也不奉您的命令，這事兒該怎么說呢？”曹操倒是看得很開，坦然說道：“讓他回舊主身邊，成全他的忠義，這沒什么大不了的。”程昱卻不依不饒，又說：“丞相您大人有大量，能放他走，可其他將領們心里都憋著一股氣，很不服氣啊！”曹操微微皺眉，問道：“為啥他們會不服氣呢？”
程昱便掰著手指頭，一五一十地數了起來：“關某有三條大罪，實在是讓大伙都氣不打一處來。想當初，他在下邳陷入絕境，走投無路才來投降咱們。丞相您不但沒有怪罪他，反而封他做偏將軍，還三天一小宴，五天一大宴，對他那可真是好得沒法說。上馬就給金，下馬就給銀，各種賞賜不斷。后來他立了戰功，您又立馬封他為壽亭侯，這恩寵都已經到了頂格。可現在呢，他說走就走，連聲招呼都不打，這是對丞相您不盡忠啊，此乃細細道來……