隨著這句話一出，老御史身后跪倒一片，其中不乏一些因新政而心懷怨氣的地方官員。“止戈息兵？”肖云初端坐龍椅，嘴角噙著一絲冰冷的嘲諷，“愛卿只看到南楚水師，卻看不到南楚陳兵江畔劫掠商船之實，看不到其遣使意欲亂我朝綱之險惡用心。”說到這，肖云初的聲音陡然拔高，帶著雷霆萬鈞之勢：“朕登基以來，北擊戎狄西平羌亂，內除積弊撫恤黎民，問心無愧！”“南楚若真有睦鄰之心，自當如朕所言開放水道，而非靠著狹長的水勢，來挾持我朝的官員富商，更不應該派遣使臣來擾亂我朝！”“今日爾等跪求止戈，口口聲聲說都是為了百姓，朕倒要問問，爾等心中裝的是北齊的江山社稷，還是爾等的一己私利？”字字誅心，老御史渾身劇顫面如死灰，竟被逼得啞口無言，當場昏厥過去。階下跪伏的官員更是再無人敢抬頭直視肖云初。肖云初的強硬瞬間吹散了朝堂上的陰霾，然而，這股風也很快席卷了整個北齊。通往南境各州郡的官道上，煙塵蔽日。一隊隊換裝了新式輕便皮甲的步卒，在軍官嘹亮的號令聲中進發。他們的眼神銳利，步伐堅定，身上散發著百戰余生的強烈自信。沿途驛站早已被兵部征用，堆滿了用油布嚴密包裹的武器。......水陸要塞，碼頭前所未有的繁忙，一些經過特殊加固改造的戰船甲板上，赫然覆蓋著厚重的油布。水兵們動作麻利地搬運著沉重的黑色圓彈和藥包，空氣中彌漫著淡淡的硝石硫磺氣味。沿江各處日夜狼煙不息，傳遞著最緊急的軍情。與此同時，南楚建康宮。楚王項燕正值壯年，面容英武，但眉宇間卻凝聚著一股揮之不去的焦慮。他煩躁地將屈平帶回的北齊國書擲于桌上，金絲楠木的案面發出一聲悶響。“開放水道裁撤邊軍，共議漕鹽！”“這個肖云初他好大的胃口！”項燕的聲音帶著壓抑不住的怒火，眼中是深深的忌憚與不甘。“他以為他是誰，真當自己是天命所歸要一統天下了嗎？！”階下，南楚文武重臣噤若寒蟬。丞相百里奚眉頭緊鎖：“大王息怒。”“肖云初此人，實力強悍，手段高明實乃罕見，北境一戰不容小覷，若其真有摧毀江防要塞之利器......”“利器？”水師大都督項英乃項燕族弟，性情悍勇。聽到這冷哼道，“丞相未免長他人志氣，我南楚水師縱橫大江數十年，天下無雙，北人素不善水戰，縱有些許奇技，在這浩瀚大江之上又能奈我何？”“末將愿率精銳迎頭痛擊，定叫那肖云初有來無回！”“不可輕敵！”百里奚急道，“肖云初絕非莽夫，他敢如此強硬必有倚仗！”“大王，當務之急是加固沿江所有要塞，尤其是采石磯多備火船，防止他們偷襲。”“同時是否可遣密使再探北齊虛實，或許余地？”他看向項燕，眼中帶著一絲懇求。