宜夏在妙玄觀的日子過得很舒心，她可以自由地做自己想做的事，沒有人打擾也沒有人干涉。宜夏每日都沉浸在書房和藥房，讓她沒想到的是清虛道長在醫術上的造詣也很深，道家的醫術自成一派，與傳統的醫學既有相通之處也有不同之處，她時常拉著清虛道長討論醫術，對醫術的理解又上升了一個層次。
而入了宮的薛玉瑯就沒有這么好的日子了。
宮里的生活與她想象的完全不同，在儲秀宮里，她不再是侯府的大小姐，而是一個無品級的秀女，儲秀宮的姑姑都很嚴厲，她的一言一行一坐一臥都有人監督糾正，這讓在家驕縱慣了的薛玉瑯十分的不適應。
此次入選儲秀宮的除了薛玉瑯之外，還有定國公的嫡女蘇晏歡、樊太傅的孫女樊素言和靖安侯府的大小姐何婉寧。何婉寧是抱著報復薛家的心態來的，時常針對薛玉瑯，暗中給她使絆子，而薛玉瑯根本不是她的對手，別說反擊，就連何婉寧的一絲把柄都抓不到，這讓她既惱又恨，每一日過得都很累。
一個月下來消瘦了不少，臉上也盡是疲色。
今日練習點茶時皇后娘娘忽然來了儲秀宮，原本薛玉瑯在點茶上下過不少功夫，不會有問題的，可偏偏擊拂時她的茶筅斷了一根竹穗，掉落在茶湯里，她一時緊張想將竹穗挑出來卻撞翻了茶湯。雖然皇后娘娘沒有說什么，但這么丟臉的事瞬間讓她面色通紅。而何婉寧表現完美，還做出了茶百戲贏得了皇后娘娘的稱贊。
晚上回到寢屋，薛玉瑯忍不住偷偷哭了出來。門輕響了一聲，芳縭姑姑推門進來，她收了侯府的厚禮自然是要關照薛玉瑯的。
薛玉瑯連忙胡亂擦了擦眼淚，站起身來行禮。
“坐下吧。”芳縭姑姑坐在桌旁拿出一張干凈的帕子遞過去道：“擦干凈些，以后在宮里久了你就會知道流眼淚是最不值當的事。”
薛玉瑯十分委屈地道：“姑姑，昨晚我明明檢查過茶筅，是沒問題的，定是今日被人做了手腳。”
“上課之前你為何不再檢查一次？”芳縭姑姑反問道。“我知道你與何家小姐有齟齬，你想說是她偷換了你的茶筅，那你有確鑿的證據嗎？若是沒有，這件事就是你的過錯。”
薛玉瑯啞口無言。
芳縭姑姑神色冷然地對薛玉瑯道：“薛小姐，后宮女子之爭不比后宅，后宅之爭不過是各打幾板子的事，后宮之爭牽扯家族，厲害的時候是會見血的，希望你看清楚你要走的路。”
“姑姑……”薛玉瑯把著兵權不肯放手，永平侯薛濤在朝中也越發勢大。自古后宮爭斗都會影響前朝局勢，把這兩位小姐收入宮里斗起來，陛下才好有個理由讓這兩家都收斂一下。”
她抬眼看著這富麗堂皇的長樂宮，曾經她也是別人手里懵懂的棋子，如今已是執棋之人，這期間經歷過的艱難外人不會懂。