雪地上的腳印被狼群攪得凌亂不堪，江晚寧拽著小桃跌跌撞撞地奔逃。身后傳來黑衣人此起彼伏的咒罵，混著野狼的咆哮，如同催命符般緊追不舍。小桃一個踉蹌跪倒在地，膝蓋重重磕在尖銳的冰棱上，疼得她險些叫出聲。
“姑娘，別管我……”小桃急得落淚，推著江晚寧快走。江晚寧二話不說，彎腰將她背起，咬牙往陡坡上沖。寒風卷著雪粒灌進喉嚨，肺葉像被針扎般刺痛，可她知道，一旦停下就是死路。
狼群突然發(fā)出嗚咽，江晚寧回頭瞥見火光沖天——黑衣人點燃了周圍的枯樹。火苗借著風勢瘋長，很快在身后形成一道火墻，熱浪裹挾著濃煙撲面而來。“往河邊跑！”江晚寧想起方才路過的溪流，或許能借著地勢甩開追兵。
河水尚未完全結冰，表面浮著碎冰碴。江晚寧毫不猶豫踏入刺骨的河水中，冰涼的河水瞬間漫過裙擺，凍得她幾乎失去知覺。小桃在背上劇烈顫抖，卻死死咬住嘴唇不發(fā)出聲音。對岸是陡峭的懸崖，江晚寧攥著崖邊藤蔓向上攀爬，指甲縫里滲出血珠。
“在那里！”黑衣人發(fā)現了她們的蹤跡，箭矢破空而來。江晚寧側身避開，卻聽見小桃悶哼一聲——一支箭擦過她的肩膀，鮮血染紅了雪白的斗篷。“小桃！”江晚寧眼眶發(fā)紅，手腳并用加快速度。終于爬上懸崖時，她的手掌已經血肉模糊。
遠處傳來打更聲，竟是五更天了。江晚寧拖著小桃躲進山洞，洞口垂落的冰棱遮住了視線。洞內潮濕陰冷，小桃已經發(fā)起高燒，嘴唇青紫，意識模糊。江晚寧脫下外袍裹住她，又摸出懷中的火折子點燃枯枝。跳動的火苗中，她望著小桃蒼白的臉，滿心愧疚。
“對不起，是我連累了你……”江晚寧輕輕擦拭小桃額頭的冷汗。小桃卻虛弱地搖頭，斷斷續(xù)續(xù)道：“姑娘……能護著您，小桃……甘心……”話音未落，洞口突然傳來碎石滾落的聲響。
江晚寧抄起一根木棍，屏住呼吸。月光透過冰棱灑進來，照見洞外那人玄色錦袍上的金線云紋——竟是蕭承昀！他手中握著一支斷箭，箭尾還沾著小桃的血，眼神冰冷如霜：“江晚寧，出來受死。”
江晚寧將小桃藏在巨石后，緩緩走出。火把照亮她狼狽的模樣，發(fā)絲凌亂地貼在臉上，裙擺還在往下滴水。蕭承昀目光掃過她懷中若隱若現的銀鎖，瞳孔驟然收縮：“亂葬崗的東西，你拿了多少？”
“不過是些破爛。”江晚寧強裝鎮(zhèn)定，“太子殿下大動干戈，就為了這些？”她瞥見蕭承昀身后跟著的江晚柔，對方正用帕子掩著嘴竊笑，耳后的朱砂痣在火光中格外刺眼。
蕭承昀突然欺身上前，掐住她的下巴：“別裝了。當年先帝最寵愛的柔妃娘娘早產，小公主生下來就沒了氣息，被扔去亂葬崗。可本太子今日才知道，原來有人偷偷撿了回去……”他的拇指用力按壓她耳后，“你以為換了胎記，就能瞞天過海？”
江晚寧渾身血液幾乎凝固。原來江晚柔才是真正的皇室血脈！那自己又算什么？她猛地咬住蕭承昀的手腕，在對方吃痛松手的瞬間，抓起滾燙的木炭朝他臉上砸去。趁著混亂，她轉身沖向巨石，卻見江晚柔不知何時繞到了后面，手中匕首寒光閃爍……