南疆的晨霧漸漸散去，江晚寧緊緊握著鎮(zhèn)南王的手，指尖感受著他掌心的溫度，心卻依舊懸著。她撕下的裙擺早已被鮮血浸透，胡亂包扎的傷口也只能暫緩傷勢。看著鎮(zhèn)南王蒼白如紙的臉，江晚寧強忍著淚水，咬牙將他背起。
雨林中的道路泥濘濕滑，每走一步都要耗費巨大的力氣。江晚寧的額頭上布滿汗珠，身上的衣服也被汗水和雨水浸透，但她的腳步卻從未停下。鎮(zhèn)南王靠在她的背上，意識模糊間，還不忘輕聲呢喃：“放下我”“閉嘴！”江晚寧聲音哽咽，“我說過，你別想拋下我。”
不知走了多久，終于遇到了前來接應的士兵。江晚寧將鎮(zhèn)南王交給隨軍的醫(yī)師，自己卻守在營帳外不肯離去。醫(yī)師診治時，江晚寧透過營帳縫隙，看著鎮(zhèn)南王因劇痛而緊皺的眉頭，心如刀絞。直到醫(yī)師出來告知并無性命之憂，她才雙腿一軟，癱坐在地上。
回到都城后，江晚寧推掉了所有政務，日夜守在鎮(zhèn)南王的床前。她親自為他煎藥，用溫熱的毛巾擦拭他的臉龐，握著他的手說著這些年從未說出口的話。“你知道嗎？每次看到你為我拼命，我都又生氣又心疼。”江晚寧輕輕撫摸著鎮(zhèn)南王的手背，“以后換我來保護你好不好？”
鎮(zhèn)南王的傷勢逐漸好轉(zhuǎn)，當他終于睜開眼睛，看到的便是江晚寧憔悴卻欣喜的面容。“陛下您怎么”他想要起身，卻被江晚寧按住。“別動，你還沒痊愈。”江晚寧嗔怪道，眼中卻滿是關切。鎮(zhèn)南王看著她眼下的青黑，心中一陣揪痛：“讓您擔心了。”
隨著鎮(zhèn)南王的康復，兩人之間的氣氛也愈發(fā)微妙。江晚寧會時常借著商討政務的名義，留在鎮(zhèn)南王府中，與他一起吃飯、下棋；鎮(zhèn)南王則會在清晨為江晚寧送去她最愛吃的桂花糕，陪著她在御花園散步。旁人看著兩人日漸親密的模樣，心中都明白，有些情愫早已在生死與共中悄然生根發(fā)芽。
一日，江晚寧與鎮(zhèn)南王在城墻上眺望遠方。夕陽的余暉灑在兩人身上，鍍上一層柔和的光芒。“這些年，多虧有你在我身邊。”江晚寧輕聲說道，“從尋找星辰淚，到對抗混沌之力，再到這次剿滅紅葉盟余孽，你總是毫不猶豫地站在我身前。”
鎮(zhèn)南王轉(zhuǎn)過身，目光堅定地看著江晚寧：“臣愿為陛下披荊斬棘，護陛下一世長安。不僅僅是因為臣的職責，更因為”他頓了頓，眼中滿是深情，“臣心悅陛下，從很久以前便已如此。”
江晚寧的臉頰瞬間染上紅暈，心跳如小鹿亂撞。她抬頭迎上鎮(zhèn)南王熾熱的目光，輕聲回應：“我也喜歡你。”話音剛落，鎮(zhèn)南王便將她擁入懷中，這一刻，所有的思念、擔憂與愛意，都在這個擁抱中得到了回應。
夕陽漸漸西沉，兩人相擁的身影被拉得很長。城樓下，百姓們安居樂業(yè)，一片祥和。江晚寧靠在鎮(zhèn)南王的肩頭，心中滿是幸福與安定。她知道，未來或許還會有挑戰(zhàn)，但只要有他在身邊，她便無所畏懼。