暴風雪停歇后的清晨，陽光刺破云層，卻驅不散山谷間彌漫的瘴氣。江晚寧展開四枚玉佩，溫潤的白玉表面，咒文竟組成一幅若隱若現的星軌圖，箭頭直指東南方那片終年籠罩在迷霧中的幽冥森林。
“古籍記載，那片林子進去的人從未出來過。”蘇瑤望著霧氣翻涌的森林邊緣，手中僅剩的半塊玉笛突然發出嗚咽般的震顫，“傳說林中生長著能吸食魂魄的魔藤，還有會模仿人聲的妖物。”
鎮南王將斷劍重新綁緊，目光掃過江晚寧因寒氣侵蝕而泛紫的唇色：“我在前探路，你們保持三丈距離。若有異動，立刻后退。”話音未落，他已踏入霧氣中，玄鐵劍斷刃上殘留的黑霧與瘴氣相觸，發出滋滋聲響。
江晚寧剛跟上幾步，腳下的腐葉突然蠕動起來。她猛地躍起，只見地面裂開蛛網狀的縫隙，無數墨綠色藤蔓破土而出，藤尖的花苞張開布滿利齒的“嘴”，噴出腥臭的黏液。“是噬魂藤！閉氣！”蘇瑤的警告晚了一步，黏液濺在江晚寧手臂上，皮膚瞬間泛起黑斑。
“用星辰淚灼燒！”鎮南王折返揮劍，斬斷纏向江晚寧的藤蔓。江晚寧強忍著劇痛調動力量，金色光芒所到之處，藤蔓發出嬰兒啼哭般的慘叫，縮回地底。然而，森林深處卻傳來更密集的沙沙聲，無數藤蔓如同巨蟒，從四面八方絞殺而來。
“分開突圍！在東邊老槐樹下匯合！”蘇瑤的笛音化作音刃，劈開頭頂壓下的藤蔓墻。江晚寧與鎮南王背靠背作戰，卻突然聽見小承佑稚嫩的哭喊：“娘親！救命！”
“別信！是妖物幻音！”鎮南王的提醒被另一道熟悉的女聲淹沒——那是已經故去的蘇絕，帶著哭腔呼喚：“陛下，我好痛救救我”江晚寧的動作一頓，藤蔓趁機纏住她的腳踝，將她拖向地底。
千鈞一發之際，鎮南王斬斷藤蔓，卻在觸碰到江晚寧的瞬間僵住。她的瞳孔里倒映著詭異的場景：無數張熟悉的面孔在霧中浮現，有宮女、侍衛，甚至是幼年的自己。“這些都是被吞噬的魂魄”江晚寧顫抖著握緊星辰淚，光芒卻被霧氣削弱成微弱的螢火。
森林深處傳來轟鳴，地面裂開巨大的縫隙，一只足有十丈高的樹人破土而出。它的軀干由千年古樹扭曲而成，樹皮上嵌滿人類骸骨，空洞的眼窩里跳動著幽綠鬼火。樹人張開樹洞般的巨口，噴出的黑霧中，隱約可見第五枚玉佩的輪廓。
“玉佩在它體內！”蘇瑤不知何時從側面殺出，玉笛碎片劃出的光芒在樹人身上只留下淺淺痕跡。鎮南王將最后一道力量注入斷劍，劍身燃起藍色火焰：“阿寧，用星辰淚配合我的攻擊！蘇瑤，干擾它的行動！”
三人剛要發動攻勢，樹人突然發出震耳欲聾的咆哮。更可怕的是，它身上的骸骨竟紛紛蘇醒，化作手持骨刃的傀儡，朝著三人撲來。而江晚寧懷中的四枚玉佩，正在與樹人身上的第五枚產生危險的共鳴，隨時可能引發混沌之力的暴走