大業(yè)十二年（616年），暮色如血，江都宮龍舟的鎏金螭首在殘陽下泛著詭異的紅光，似被鮮血浸透。司馬德戡輕撫腰間新鑄的獸首刀，這柄由六十四枚叛軍顱骨熔煉而成的利刃，此刻正滲出細密血珠。三日前，他親率三百驍果軍在丹陽城外大肆屠戮流民，刀刃飽飲鮮血后，竟如活物般生出呼吸般的脈動。
子夜時分，龍舟底艙悄然漫起帶著腐魚腥味的黑霧，那霧氣如鬼魅般繚繞升騰。司馬德戡循著血珠的指引，踏入一間名為幽冥當(dāng)鋪的詭異所在。甫一進去，便撞見掌柜將算盤珠逐個換成二十八枚人眼，而那雙眼，分明就是白日里被他斬首的流民首領(lǐng)的眼睛。
掌柜戴著青銅儺面，面上紋路與獸首刀如出一轍，聲音沙啞低沉：“典當(dāng)痛覺，換三千驍果不知疲痛。不過，每殺百人，刀刃便吞你一寸指骨，此乃代價。”司馬德戡猶豫片刻，狠下心劃破掌心，將鮮血按在甲骨契約上。這時，他瞥見角落蓋著的夏代龍璽，竟嵌著楊廣生辰八字。恍惚間，他想起月前監(jiān)斬的方士安伽陀，那瘋子在斷頭臺上聲嘶力竭地喊著：“驍果者，削骨為刃飼君王！”
七日后的彭城戰(zhàn)場，叛軍杜伏威部遭遇了永生難忘的噩夢。只見三千赤目驍果如行尸走肉般踏著同伴尸體沖鋒，即便斷肢穿腹，仍揮舞著手中兵刃不停廝殺。戰(zhàn)后清點，眾人駭然發(fā)現(xiàn)，那些鑲著獸首的橫刀正在貪婪地啜飲尸血，刀背緩緩浮現(xiàn)出甲骨文“削”字，透著森森寒意。
另一邊，江都宮卻依舊笙歌不斷。楊廣慵懶地倚在鎏金榻上，把玩著司馬德戡進獻的“驍果刃”。這柄以契約煉化的神兵，刀鐔處密密麻麻嵌著三百驍果軍的名牌。當(dāng)他將刀在宮女脖頸上試刀時，血槽中突然傳出凄厲哭嚎：“還我家園！”那聲音仿佛來自地獄，令人毛骨悚然。
臘月廿三，初雪飄落，運河兩岸銀裝素裹。然而，驍果軍卻發(fā)現(xiàn)獸首刀開始反噬。老兵趙五郎在砍殺流民時，整條右臂竟毫無征兆地被刀刃吞沒；校尉張阿三的佩刀更是在深夜自行出鞘，將他妻兒殘忍斬成碎塊，喂給刀紋中的饕餮。
地牢之中，被囚的安伽陀瘋狂大笑：“契約實為雙向典當(dāng)。陛下典當(dāng)驍果的人性，他們便典當(dāng)陛下的江山！”話未說完，獄卒的獸首刀便將他剮成骨架，而那骨架胸肋處赫然浮現(xiàn)甲骨文“償”字，似在訴說著這場瘋狂交易的最終清算。
大業(yè)十四年元日，江都宮宴席之上，猩紅幔帳突然無端自燃。司馬德戡的獸首刀不受控制地劈向楊廣，二十八柄同源兵刃隨之共鳴。裴虔通用刀尖挑出楊廣心臟的那一刻，眾人震驚地發(fā)現(xiàn)，那顆心臟上竟刻滿甲骨文契約，每一道筆畫都對應(yīng)著驍果軍典當(dāng)?shù)耐从X神經(jīng)。
“原來我等皆是祭品！”司馬德戡怒吼著斬斷龍舟桅桿，卻驚恐地看到三千同袍正在緩緩融化。他們的血肉順著刀紋流入運河，將整條水道染成詭異的青銅色。最后消失的正是他自己，獸首刀吞沒他時，刀背甲骨文已變成“煬”字，為這場充滿血與陰謀的故事，畫上了一個慘烈的句號。