姨娘最了解他不過的人，當即說出真相：“是不是那邊府上太風光，咱們老爺眼里有些辣辣的？”被拆穿心事，沈志遠索性爬起身，大吐苦水。“都是一樣的沈家子弟，年輕時我比堂哥還要有本事些，怎么到了今天兩家差得這么遠？難不成沈家祖宗只愛他們那一支，就不保佑咱們家？積了什么德全都只應在他身上！先是皇商，又是爵爺，這上哪說理去。”想起今日在沈宅那邊看到的一切，沈志遠心中就酸楚無比。本就豪華闊氣的宅子如今收拾得越發富貴逼人了，那些管家，嬤嬤，以及有臉面的丫鬟們一個個插金戴銀的，一身行頭比他和他兒子們還好。還有嶄新的紅漆銅環大門，顯眼的新牌匾，直溜溜的旗桿，外墻上象征兩個兒子官位的豎漆牌單，那叫一個威風，那叫一個尊貴體面。再對比自己這府里，雖然也還算寬敞利落，可許多曾經鮮亮的家具都灰敗了，沒有錢換新的，只能將就用著。又是在八街上，左鄰右舍都是些寒酸人家，不像堂哥那邊附近全是有頭有臉的體面街坊。家里幾個兒子更是不成器，吃喝嫖賭樣樣精通，他辛苦賺來的錢用不了多久就花光，屋頂壞了都要拖好久才能修。這群孽障，別說做官了，平日里沒惹上官司叫他去衙門里撈人都算好的。問題到底出在了哪？再混賬也都是同根的東西，怎么堂哥家的那些兒子不分嫡庶都是好樣兒的呢？姨娘咯咯嬌笑：“老爺你可是糊涂了，這關祖宗們什么事，是他們家養了個好女兒，這才暴發起來。”沈志遠瞪著她：“這話怎么說？”姨娘湊到沈志遠耳邊，道：“這還是我從舊日姐妹那里聽來的，老爺可不要對外頭亂講去。若是走漏風聲，別說兄弟做不成，他們家還要想著法子滅老爺您的口呢，誰叫你老人家揭了他們家的丑？”沈志遠知道像她們這種教坊之人消息極為靈通，便半信半疑道：“你說，我不對外講就是了。”姨娘眼光詭異，輕聲細語：“聽說他們家那個嫁給孫府的女兒，自薦枕席上了郝丞相的床，還倒貼了一大筆錢，把郝丞相哄得團團轉，這才發達起來。不然就憑他們和我們一般的出身，怎么可能封爵？只怕是做夢都不敢想！”沈志遠怔住了。先前他就隱約聽過郝丞相出手為沈家解決那次的事，可一直恍恍惚惚的，也不算確定。前幾天沈家擺酒，郝丞相那邊居然派了管家來送不薄的禮物，這個他是親眼見到的。當時他只是有點酸，可沒往深處想。現在聽姨娘這么一說，頓時心里狠狠出了一口氣，酸澀之意一掃而空，只剩下鄙視與惡心。至于事情是不是真的，不重要。重要的是他需要這么一個理由，來掩飾自己的失敗和窘迫，踩在堂哥一家的頭上獲得道德的制高感。