王三太太挑了個晴朗日子，坐車來到了紫微伯府，滿面春風地和李氏寒暄應酬。李氏知道她是為了什么事來，可只能裝糊涂接待，小心回避關于沈瓊芝的內容，一有苗頭就別轉話題。王三太太見李氏油鹽不進，倒也不急。笑瞇瞇地說了些家務話后，她熱情邀請李氏改天去她那邊府上喝酒看戲，然后便告辭了。鄧氏聽到風聲，見人走了才到妯娌這邊來，問王三太太是不是來給自家兄弟當說客的。李氏道：“她好幾次把話往那邊引，我沒接話。想必是覺得沒什么意思，坐坐就去了，還要我改日去她那邊喝酒呢。”鄧氏道：“她家的酒可喝不得。這女人勢利得很，原先咱們家只做生意的時候，她仗著自己嫁了個官老爺，總是拿鼻子看人，把咱們都當做那腳下的泥。現(xiàn)在又這樣笑臉迎人，叫誰看得上？”李氏笑：“你說這個，我想起來她剛嫁人那會兒，天天和這家太太那家小姐打得火熱，見到咱們這樣平頭百姓舊親友又是另一張臉，恨不得撇開遠遠的。她那娘老子兄弟也都各個仗著她耀武揚威的，不知道的還以為一家子都去做續(xù)弦了。”鄧氏也想起來了：“是是。那高老員外自打女兒高嫁后，總在咱家的宴席上顯擺他家門路多，神通廣大，說再多錢沒個認識的人也沒什么用，整張桌子就他嗓門最大，現(xiàn)在安靜得像個鵪鶉。還當他是改好了，沒想到憋了個大的壞招，主意都打到小妹頭上了！”兩個人正說著這高家的事情，外頭媳婦們來報告宅內大小事情，妯娌倆便各自去忙了。不曾想，那王三太太第二次來沈府，竟然繞過了李氏，直接找上了沈瓊芝。丫鬟通報她來的的時候，沈瓊芝正在逗兩只貓兒玩。聽到這人名字，她微微蹙眉，但還是起身相迎。王三太太一進來，眼睛就往四處看，不住嘖嘖稱贊。“我也算是見過世面的了，這屋子里好些東西竟是認不出來做什么的，到底是伯爺府上，這般富貴！”沈瓊芝不咸不淡應付著，既不表現(xiàn)得熱情，也不失禮。“三太太向來是個大忙人，什么風把你吹到這里？”“閑來無事，想著好久沒和妹妹你說話，便過來看看。”此時，春棠端了茶過來，王三太太笑瞇瞇地接了。她打量著春棠和旁邊的夏蓮，感嘆：“好俊俏的兩個姐兒！也不知將來誰這么有福氣，得你們主仆仨一塊兒在屋里，只看看都賞心悅目，更別提受用了。”沈瓊芝聽這話不太喜歡，索性撕破窗戶紙，省得繞來繞去的。她讓丫鬟們都退下，直截了當?shù)溃骸叭駜簛恚墒菫榱讼惹疤嵊H那事？若是，就不必說了。”王三太太也不慌，問：“妹妹是哪點看不中咱家兄弟呢？是嫌他沒有官職，還是嫌咱們家沒有府上這樣的家私？