主仆仨說著話到了內(nèi)花廳，沒一會兒那沈秋蘭便進來了，羞怯地喊了一聲九姑。春棠引她在旁邊坐了，夏蓮碰上茶來，她連忙雙手接了，道了句謝謝兩位姐姐。沈瓊芝注意到她換了一身新衣服，十分合身精致，笑著道：“這身衣裳不錯，在哪買的？”沈秋蘭道：“我們家的情形九姑也知道，即便有錢也不能給我買。是我想著來九姑這邊府上，穿得太寒酸了倒讓人連帶著看低了九姑，便用藏著的私房錢買了針線布匹，連夜趕出來的。來的時候背著家里人叫了輛車，省得弄臟衣服，又被門房笑話。”聽她這番話，沈瓊芝更加高興了：“你居然還會藏私房？不怕被家里人發(fā)現(xiàn)么。”沈秋蘭微微紅了臉，低頭道：“沒敢藏在家里，被發(fā)現(xiàn)了少不得一頓毒打。常去賣針線物件的繡坊老師傅與我相熟，我求她替我收著的。”沈瓊芝十分滿意：“再相熟也是外人，你若是不嫌棄，往后九姑替你管著，保準少不了你一個子兒。”沈秋蘭眼睛發(fā)亮：“怎么會嫌棄！多謝九姑。”沈瓊芝拉起她的手，仔仔細細盤問起了她家里的狀況。在得知她們家入京是因為她爹好友的慷慨解囊時，沈瓊芝察覺到里頭不對勁的地方，問了那好友的名字身份，暗自記在心里。姑侄二人聊得十分相投，沈秋蘭說了些家里的可笑趣事，把沈瓊芝逗得直笑。聊完了天，沈瓊芝帶著沈秋蘭在府里逛了一圈，又命人去準備豐盛客飯，沈秋蘭見天色不早了，執(zhí)意告辭。沈瓊芝道：“你頭一回來，哪有不吃飯就走的道理？”沈秋蘭道：“九姑留飯，本不該辭。只是今日家里還有些事，下次早些過來再領(lǐng)。”她來的時候就問過帶路的婆子，知道再晚些姑父就要回來。九姑和姑父才成的親，她不想打擾。沈瓊芝不知道她的真實想法，只當是真的有事，便答應(yīng)了。臨走時，沈瓊芝按照請高等繡娘的規(guī)格，命人給了沈秋蘭一些上好的針線料子與鞋樣子，還有潤口補神的茶葉點心，夜里趕活兒的一包蠟燭，以及一串車錢。“你把其他活兒都推了，在家安心用心做這雙鞋。什么時候做得了，就拿著過這邊來。”沈秋蘭問：“九姑想要什么紋樣？”沈瓊芝道：“你自己看著做，覺得怎么漂亮怎么來。”沈秋蘭小心捧著滿滿當當?shù)陌ぃ嵵卮饝?yīng)了。從裴府坐車回她家完全要不了一串錢，沈秋蘭知道這是九姑疼她，給她拿著零花用的。