沈瓊芝注意到了沈秋蘭的僵硬，問：“怎么了，可是我把你手按重了？”沈秋蘭慌忙搖頭：“不是，一點都不重。我只是覺得自己字丑，不好意思…”沈瓊芝笑：“起初是這樣，我頭一回拿筆的時候比你寫得更不像樣呢。晚些你帶些字帖和紙筆回去，我讓繡坊那邊少給你分配一些活兒，平時以練字為主。把認識的字寫熟寫順了，我再教你不認識的。”沈秋蘭重重點頭。就在沈瓊芝挑揀讓沈秋蘭帶回去的書時，沈秋蘭忽然開了口。“九姑，若我讓你失望了，怎么辦？”沈瓊芝回過頭看她：“哪種失望？”沈秋蘭握緊了拳，輕聲道：“我怕我做不成響當當的女東家，沒辦法替九姑分憂，讓九姑費錢費力，最后卻是一場空......”沈瓊芝噗地笑了：“你小小年紀想的倒是挺遠，和我那個大兒子一樣。若是你倆互相看得中，倒是可以湊一對兒，正好年貌也相當。”沈秋蘭紅了臉：“我說的是正經事，九姑勿要取笑。雖先前也安了我的心，可到底還是過意不去。”沈瓊芝道：“不是我賣弄家底，即便用銀子打你這么大一個人兒出來丟河里，對我來說也不過是聽個響兒取個樂子。誰還沒有個失手的時候？若我件件虧本生意都后悔計較，早就把自己氣病了。你安心上進，其他的咱們看造化，別想太多。”沈秋蘭的心落回了胸腔里，眸底的緊張也化作了釋然。她對沈瓊芝道：“九姑，我會好好上進的。”沈瓊芝笑：“好，有你這句話，我就已回本一半了。”這個話題讓姑侄二人間親密信任了不少，又說了許多心里頭的話。直到天色不早了，沈瓊芝讓春棠去安排車子，送沈秋蘭回繡坊。臨走前，沈秋蘭從懷里掏出一樣東西，靦腆道：“這是我閑著無事做的小東西，九姑若是喜歡就拿著用，不喜歡便賞人吧。”說完不等她打開，匆匆告辭離去。沈瓊芝打開紙封，只見是一方絲帕。看針線料子應該是繡坊的東西，這孩子倒是聰明，知道在工錢里扣比在外頭買要劃算，貨也比外頭的好。淺色的帕子下方角落里繡著兩只極其可愛的兔子，旁邊還有一束花從，繡得利落生動。這圖案讓沈瓊芝有些意外，她很少看到帕子上繡兔子的，更是頭一次收到。夏蓮在旁邊看著，忽然道：“呀，這兔子會動呢！”沈瓊芝也發現了，改變角度去看的話的確是像倆兔子繞著花叢蹦跶，這讓她十分驚喜。沈秋蘭這一手雖然不比那個在香云紗上做隱紋的老繡娘出神入化，效果相對簡單粗糙，卻另有一番巧思。她利用了淺色絲線的反光和角度差，以及兔子交錯跳躍的連續動作營造出了這樣的幻象，連帶著花叢似乎也鮮活起來了。這個孩子，真是如水仙兒一般聰慧靈透，她應該是選對人了。不知是不是因為安國公府被抄那件事，今天裴玉朝回來得很晚。他進房間的時候，沈瓊芝正睡得迷迷糊糊的，聽到動靜想要坐起身。裴玉朝輕輕把她按回枕上，道：“你接著睡，有什么事明兒起來再說，這幾天我休沐。”沈瓊芝答應了，朦朧接著睡去。