滿足地打了個嗝兒后，她抹抹嘴，說明自己的來意。“你爹覺著你那幾個兄弟火候已經(jīng)到了，是時候去見見姑父，你什么時候帶他們上門去請安？”沈秋蘭道：“火候到了就去考試，見姑父做什么？”她母親道：“這就是你不懂了，你爹聽人說了，這京中和外頭不一樣，秀才卡的沒那么嚴(yán)，只要有相熟的人打招呼就能低低的過了。咱們家現(xiàn)成的大翰林老爺姑父，不求白不求。”沈秋蘭沉默半晌：“我知道了，改日我問問九姑。”她母親皺眉：“你盡快，別拖著！自打來了這繡坊，我看你是越來越油滑了。自己穿金戴銀的打扮，每個月才給家里那么點(diǎn)銀子根本不夠花，你就不虧心？你這手上的金鐲子，少說也有三四兩吧，拿來給我，我去換錢給你爹他們買肉吃。”沈秋蘭縮回手，道：“我身上金的銀的都是九姑給我撐場面的，你拿了走，我下次跟出去開眼穿什么？這般小家子氣惹九姑不高興，別說繡坊的事保不住，秀才的事你們也別想了。”她母親被說的一頓，不服氣道：“你就知道嚇我，我就不信她那么有錢一個人，會那么小氣。”沈秋蘭道：“人家是有錢，不是傻。話說回來，我每個月給家里差不多四五兩銀子，比往先多多了，還少了我一個人吃飯，怎么會不夠花？”她母親起初支支吾吾不肯說，后來禁不住女兒再三盤問，才交代出來。原來沈秋蘭的父親兄弟仗著沈秋蘭在繡坊做事，又聽外頭人說繡坊那邊的繡娘賺的錢都是一點(diǎn)點(diǎn)往上漲的，便放開了膽子吃喝用，花費(fèi)越來越高。不但沒攢下錢，還把先前手里的都給花光了。沈秋蘭聽了后，久久沉默不語。得虧她先前就知道家里人的德行，隱瞞了實際的工錢，不然這會兒胃口撐得太大，只怕拉下了虧空。她母親又催著要錢，沈秋蘭把荷包里剩下的幾兩碎銀給了她：“我只有這么些了，省著些用吧。不是每個繡娘都會漲工錢，還有被打發(fā)走的呢，他們怎么不想想？”她母親笑嘻嘻道：“你這么聰明能干，怎么會被打發(fā)走？她可是你九姑。”沈秋蘭不愿意再說話了，直接給母親叫了車把她打發(fā)回去。次日，她去裴府給沈瓊芝請安，卻遇上了趙嬤嬤領(lǐng)著好些女子在院子里候著，不由得好奇看了一眼。那趙嬤嬤知道她是沈瓊芝最得意的晚輩，忙笑著來請安：“蘭小姐來得好早，夫人還沒起來呢。”沈秋蘭連忙給趙嬤嬤回禮，問這些都是什么人。趙嬤嬤道：“原先伺候夫人的一個二等丫鬟得了女兒癆，但凡是接觸過的全都打發(fā)出去了，一時間人手不夠，就新補(bǔ)了這些來暫使著。”沈秋蘭一聽女兒癆，便懂了。這病很是兇險容易過人，又有可能導(dǎo)致女子體弱不孕，難怪趙嬤嬤如此緊張慎重，寧可錯殺也不放過一個可能。沈秋蘭道：“雖只是二等丫鬟，也需謹(jǐn)慎些篩選才是，畢竟是接觸得到主子的人。”趙嬤嬤笑：“這是自然，這些人不僅要給夫人過目，還要給老爺過目，身家背景都要好好查一查，省得有那渾水摸魚的。