孫源道：“你這樣人才跟著我著實(shí)委屈了，如今恢復(fù)自由之身，不再為奴做婢的，豈不是好事？”慧兒手腳冰冷：“不，奴婢不委屈，奴婢情愿跟著少爺！”孫源笑：“我本只是一時興起，如今想想身邊有人倒是麻煩。你若實(shí)在不肯離開，我可以把你許配給管事或小廝，將來長久做這府里人，如何？”“不，不......”直到離開裴府時，慧兒整個人都還是懵的，不明白為什么事情會發(fā)展成這樣。沈秋蘭看著載慧兒遠(yuǎn)去馬車的背影，有些出神。孫源不知何時出現(xiàn)在她身側(cè)，笑：“心疼了？”沈秋蘭道：“有什么好心疼的，還以為可以做個幫手，沒想到這么沉不住氣，經(jīng)不住一點(diǎn)試探。”孫源道：“往好處想，至少她幫你把那些礙眼的打發(fā)了。無論是母親那邊，還是府里上下，都挑不出你的錯來。”沈秋蘭道：“別人就算了，那趙嬤嬤好像知道些什么似的，看我的神情要笑不笑的。”孫源道：“跟在裴叔父身邊多年的人豈會是吃素的？咱們勉強(qiáng)算是主子，只要不做得太過，她不敢說什么。再說了，我們也是為了母親好，誰知道哪個懂下藥的做什么手腳？只有千日做賊的，那有千日防賊的。”沈秋蘭道：“我記得你說過開春后就要跟著剿匪隊伍離京，眼見著快到年關(guān)，這些時別往外頭跑，多和家里人廝守。有什么要交代的話提早和我說，到時候我也好替你了卻心愿。”孫源掃她一眼：“狗嘴吐不出象牙來。出發(fā)前我留幾封信給你，若真回不來，你就替我圓個謊把信按著時候給母親，說我見色起意，跟著山寨女子落草跑了。在外頭做強(qiáng)盜，總好過做死人。”沈秋蘭道：“你這不也是狗嘴？”孫源笑：“咱倆大哥不說二哥，都是一路貨色。走吧，去給母親請安。”二人說說笑笑一起到了沈瓊芝這邊，看到倆孩子過來，沈瓊芝原本蹙著的眉頓時舒展開來，一疊聲讓丫鬟端茶和點(diǎn)心來。聽到孫源說他從今兒起一直在家里住后，沈瓊芝越發(fā)高興：“你這野馬可算是落了窩，今年你蘭妹妹和咱們一起過年，只看她面子上你也要多留家里一些時日，好歹等過了元宵再出去野。”孫源裝模作樣地對沈秋蘭作了個揖：“聽說蘭妹妹幫助母親料理了不少家務(wù)，辛苦蘭妹妹了，改日一定重報。”沈秋蘭也跟著演戲回了個禮后，問沈瓊芝：“方才咱們進(jìn)來的時候，看到九姑似乎是有什么發(fā)愁的事情，可方便與咱們說？”沈瓊芝感慨握住沈秋蘭的手：“到底是你貼心，其實(shí)也不是大事，就是總有不想見的人下帖子來邀我，害得我只能裝病，連出門都不敢。”孫源笑：“母親這話可叫兒子吃醋了，難道兒子就不貼心么？”沈瓊芝笑：“貼，怎么不貼？你倆都是我的寶貝。”孫源道：“母親若是不想見那人，推辭幾次對方也該知道了，若裝糊涂繼續(xù)邀，這樣的人何必敬重她真?zhèn)€閉門不出？該怎樣就怎樣，想去哪里盡管去，我和蘭妹妹都可以陪著你。”沈瓊芝嘆氣：“要是有你說的這么簡單就好了，正因為是得罪不起的人，才要認(rèn)真裝病。