陳雪的安排意味著，小瑤將獨自一人，在陌生的現代醫院里，但這是目前唯一能爭取到的機會。很快，一輛經過偽裝、看起來極其普通的廂式貨車停在了院外。醫生和兩個他帶來的助手，小心翼翼將小瑤抬上了車。小瑤似乎想說什么，但史之瑤的身體狀況已經不允許她再操控，只能發出幾聲模糊的嗚咽。車門關上，引擎發動，車子迅速駛離。院子里重新恢復了寂靜，只剩下風吹過枯枝的嗚咽聲。一種沉重的疲憊感，混合著高燒的眩暈，徹底將我淹沒。我眼前一黑，失去了意識。意識在黑暗的泥沼中沉浮，時而感覺置身冰窟，時而又像被架在火上炙烤。耳邊似乎有模糊的說話聲，又好像只是高燒產生的幻聽。不知過了多久，一股溫和但持續的力量將我從混沌中緩緩拉回。眼皮重若千鈞，費了好大力氣才掀開一條縫。視線模糊，適應了好一會兒，鼻腔里充斥著消毒水、草藥和土腥味混合的復雜氣息。我正躺在之前的床上，手臂上扎著針，冰涼的藥水正一滴滴流入血管。窗紙透進朦朧的光，天似乎已經亮了？高燒的峰值似乎過去了，雖然頭依然昏沉脹痛，渾身骨頭酸痛，但那種瀕死的虛弱感消退了不少。“醒了？”外公在我腦海里詢問。我艱難動了動干裂的嘴唇，沒發出聲音，在意識里回應：“死不了......小瑤......送走多久了？”“一天吧，”外公的聲音頓了一下，帶著點感慨，“那明朝小丫頭......唉，造化弄人，但愿現代醫院那套玩意兒能管用吧。”我沉默著，心里沉甸甸的。外公似乎有意在避免談論這個女孩，而且我很清晰的記著，他以前叫過史之瑤“瑤丫頭”，那調調很親昵。他們之間絕對有事兒，但外公不說，我也問不出來。“說說吧，”外公的聲音嚴肅起來，“你怎么被個丫頭片子拐到江南了？還卷進什么龍脈的破事里？這都什么跟什么？從頭說！”我定了定神，在腦海里，將如何在大興安嶺深處遭遇晚清遺民的襲擊，如何被陳雪“救下”并帶到江南，又如何被她以“合作”為名卷入陳家的爭奪。外公靜靜地聽著，沒有打斷。直到我說完，他也不回話，氣氛陷入了沉默。這沉默持續了相當長一段時間，長到我以為他又睡過去了。“江南......龍脈......