提到正事，春生立刻恢復了嚴肅。“今日發(fā)生了兩件事，一是錢莊換了個新掌柜，李掌柜不知去向，二是從辰時開始到酉時末，給船塢運送木材的馬車就沒間斷過。”前者是意料之中的事。李掌柜仗著有蕭瑯做靠山，自己又年紀大見識多，就想拿捏阿蓮，沖突鬧大后更不知悔改，妄圖再給阿蓮施壓。只要蕭瑯腦子沒進水，就不會容忍這種與顧客為敵的掌柜。而后者，則有些耐人尋味了。送到船塢里的木材數(shù)量龐大得超乎尋常。阿蓮順手將白梨剝好的那盤栗子遞給春生：“打探到是何原因了嗎？”白玉盤中，栗子飽滿噴香，黃中帶著些碳烤后的焦色，還沒.入口就能暖到春生的心里。他捏著白玉盤，目光如水。“我跟送木材的車夫打探了，昨天傍晚蕭瑯的人突然重金招人去關外砍伐木材，一夜之間足足砍了三座山，但誰也不知道原因。”“馬車將木材送.入船塢以后，只能沿著固定的道路進出，片刻都不能耽擱，更不能和人攀談，自然沒人能說出有用的消息來。”阿蓮握著五蝶捧壽紫銅手爐，陷入沉思。昨日她在船塢里看到木材已經(jīng)堆積如山，按正常的消耗量來說，至少能堅持半個月。就算她離開船塢后，蕭瑯和元寶達成某種協(xié)議，也絕不可能在短時間內用完那些木材，更不可能再吃得下幾座山的木材。惠王命蕭瑯造船，意在攻打東海島。而東海島冬季冰凍三尺，直到開春以后，冰雪消融，才能恢復航行。按理來說，時間尚充足，用不著趕工。那么，是什么原因，令蕭瑯連夜派人砍伐木材？阿蓮沉聲問：“你有聽到跟京城有關的消息嗎？”春生咽下一顆甜糯的板栗：“我沒聯(lián)系福王在此處的暗樁，只是從南來北往的商賈口中聽說了些。”“據(jù)他們所說，京城里各皇子斗得厲害，三天兩頭就有一批官員被降罪，大量背靠皇族的酒樓、青.樓等也被抄沒歸公。”“目前惠王看似風頭無兩，卻也成了眾多皇子的眼中釘肉中刺，尤其是在獵場上被毀容、無緣再爭奪皇位的大皇子，跟瘋了似的逮著惠王這個唯一得利者咬。”一顆在火爐旁烤著的板栗忽然炸裂，板栗殼大張著口，栗子濺得滿地都是。白芷邊用手帕將滾燙的栗子殼和肉裹起來，邊問：“皇上就放任他們斗？”春生聳了聳肩：“皇家哪有親情？”皇帝就是手足相殘的優(yōu)勝者。別說這種只波及旁人的斗法了，就算幾個皇子在他面前打得你死我活，他都不帶眨眼的。不，他說不定還會嫌他們打得不夠狠，會給他們遞上幾把刀，教他們怎么才能把對方一刀捅死。“福王也是這樣嗎？”“當然，在那種環(huán)境中，想要活下來就必須狠。”這個道理從春生選擇效忠宋長安的第一天開始，就深深地刻進他的心底。如果他們不狠，等待他們的只有死路一條。這也就罷了。最讓他們無法接受的是，他們的軟弱很有可能會害死并肩作戰(zhàn)的同伴。誰都不愿看到在乎的人因為自己的失職而喪命。春生的腦海里，浮現(xiàn)出一幕幕與同伴浴血奮戰(zhàn)的畫面。他救過別人，別人也救過他。